Всё это совершенно заурядно и не слишком интересно. Однако всё это связано с труднейшим вопросом из всех, какими задаются люди: что такое реальность? Что это за штука, состоящая из пространства, времени и материальных объектов, в которой мы живём?

После тысячелетних попыток понять мир и наше место в нём мы по-прежнему не знаем ответов на эти загадки. Мы как рыба, которая плавает в воде, не осознавая, что вокруг неё вода. Такова реальность: мы живём в ней, она повсюду, мы часть её – но мы её не видим.

Вы, конечно, можете не согласиться и сказать, что прекрасно видите реальность. И не только видите, но и трогаете, слышите, обоняете. Вот с этого-то момента и начинается самое интересное. В последние годы нейробиологи – учёные, которые изучают наш мозг и пытаются понять, как он устроен и действует, – сделали очень важное открытие о том, как мозг познаёт реальность.

Представьте себе, что вы сидите в тёмной комнате. Внезапно перед вами вспыхивает экран и начинается фильм. Вы видите на экране горы, деревья, озёра и думаете: «Какое чудесное место!» Однако образы, которые вы видите, сгенерированы компьютером и не существуют за пределами кинозала, в котором вы сидите. А теперь представьте, что вы надели очки виртуальной реальности. Вы вступаете в созданный компьютерными средствами фантастический мир, с которым можете взаимодействовать: участвовать в сражениях или приобретать новые навыки. Компьютерная игра становится вашей реальностью.

Так мозг вовлекает вас в самую большую и самую впечатляющую иллюзию. Он убеждает вас, что вы взаимодействуете с миром, находящимся вне вашего сознания. На самом же деле это ощущение мира порождено мозгом внутри вашего сознания. То, что вы действительно испытываете, всего лишь симуляция – виртуальная реальность.

Иными словами, мир вокруг вас вам только снится – хотя вы бодрствуете!

Конечно, вы можете сказать: «Ну окей, но это не имеет большого значения, поскольку в действительности мир вне моего сознания всё же существует. Так что это я как будто вижу реальность через тёмные очки моего мозга».

К сожалению, и это не так! Мы не только не воспринимаем реальность как она есть – сама реальность тоже иллюзия. Квантовая физика – раздел науки, который пытается понять, как выглядит реальность, если всматриваться в очень мощный микроскоп вплоть до самых крошечных частиц. Уже больше ста лет учёные стараются разобраться в том, что говорит нам квантовая физика о природе реальности. И всё же по сей день мы так и не научились понимать эту квантовую реальность, поскольку она поистине поразительна. Всё находится в состоянии перемены, квантовые объекты постоянно изменяют свою форму, возникают из ниоткуда и исчезают в никуда. Кроме того, всё всегда и в любой миг неразрывно связано со всем остальным, поскольку ничто не существует в изоляции. Даже просто глядя на реальность, наблюдатель изменяет её поведение.

Наша реальность построена на поистине странной основе. То, что выглядит и кажется нам твёрдыми предметами, зачастую – просто пустое пространство, в котором танцуют всего лишь несколько квантовых частиц, создавая иллюзию вещества.