Ругался он на Диму всерьёз, но относился к нему по-доброму, покровительственно, и ценил за хватку. И потому не разозлился.

— Ты о Коряге эти дни даже не вспоминал, так?

— Мне сказали — несчастный случай, — пожал широкими плечами старлей.

— Заткнись. — Однако приказ прозвучал без ярости. — Насчёт «несчастного случая» я всё знаю и объяснения твои принимаю. Но теперь тебе новая вводная: разрыть это дело во что бы то ни стало. Задача ясна?

— Так точно!

— Так что позабудь о своей новой подружке, и… — Ройкин изумлённо округлил глаза, полковник понял, усмехнулся коротко и объяснил: — Чего вытаращился? О том, что ты красавицу училку закадрил, уже все знают. И весь город, между прочим, тебе завидует.

— Виноват…

— В чём?

— Э-э… В том, что поверил в несчастный случай, — нашёлся Дима.

Действительно, не извиняться же ему за то, что ухитрился увлечь прекрасную Валерию.

— За это, Ройкин, ты ночами спать не должен, — наставительно ответил Иван Севастьянович. — За это, Ройкин, ты потеть должен и каждую травинку опросить, каждую окрестную кошку и всю гопоту местную, которая может знать, что Коряга делал в тот вечер в музейном парке, а главное — с кем он это делал? Понятно?

— Так точно.

— Потому что если меня на следующей неделе опять в области мордой об стол возить станут, ты догадываешься что я сделаю с твоей мордой?

— Сапогами?

— Твоей морде я устрою неполное служебное.

Ройкин промолчал.

— Пошёл вон и без результатов не возвращайся. — На сей раз приказ прозвучал без дружелюбия, ибо всякому покровительству есть предел.

— Ни фига себе результаты…

— Как это случилось?

— Чёрт!

— Идиоты!

— Мы ни при чём! Смотрите схему — здесь эта траншея не указана!

— Кто её копал?

— Только не мы!

Но куда-то же экскаватор провалился!

Судя по всему, здоровенная жёлтая машина не перевернулась чудом — в последний момент перепуганный, но не растерявшийся водитель ухитрился выставить стрелу ковша, упереться ею в край рва, и лишь благодаря этому экскаватор удержался, а не провалился в обнажившуюся траншею, куда поехала левая гусеница.

— Что там? — осведомился Кумарский-Небалуев, благоразумно не приближаясь к опасному месту. — Провал грунта?

— Подземный ход, — сообщил Василий Данилович, который не только обошёл место происшествия, побывав даже под опасно накренившимся экскаватором, но оглядел внутренности траншеи и уже распорядился принести лестницу. — Ведёт к дому и туда — к роще.

— Настоящий подземный ход?

— Даже кирпичом выложен.

— До чего интересно! — захлопала в ладоши Эльвира.

— Что тут интересного? — не понял Анисим. Он всё ещё рассматривал открывшуюся траншею как вероятный источник аварий и прочих опасностей. Пихоцкий, судя по традиционно унылому выражению лица, в целом разделял.

— Достопримечательность… — протянул сообразивший что к чему архитектор.

— Конечно! — Эльвира повернулась к Чикильдееву. — У нас на территории будет настоящий подземный ход! Не специально вырытый для увеселения публики, а старинный! Древний! Настоящий!

— Только отреставрированный, — добавил Небалуев. — Иначе не полезет никто.

— Почистим, пол перестелим, поставим приглушённый свет. — Красавица сделала шаг вперёд. — Давайте на него посмотрим!