— Ты же в деревне родилась, — недовольно вздохнув, произнёс я.

— Мне было шешть, када нежить убила мою шемью, — залепетала северянка. — А потом я была в храме Неба. Меня и нешколько длугих девчонок плиютила нащтоятельнича. Там мы ей помогали щ книгами. Мы́ ли и мели́… — она замялась, вспоминая слово, — библатеку. Учили шчёт, гламоту, яжики ражный налодов.

Я покачал головой. С маяком мне повезло только раз — с Тагирой. А Таколя совсем не маяк.

— Мастер, — тихо позвал пират, а когда я повернулся, приложил палец к губам и встал с ножом в руках. В нашу сторону кто-то ломился через тростник. Вскоре плотные заросли раздвинулись, и на нашу полянку вышел худой, высокий и загорелый человек в грязной окровавленной тунике. Он держался за бедро и сильно хромал.

Стоящая ближе всего к нему Мираэль тихо взвизгнула и ткнула пальцем в воздух.

Человек застыл в недоумении.

— Брой? — удивлённо произнёс мужчина, открыв рот, а потом поднятый Ми́рой гребец сделал быстрый шаг и нанёс гостю сильный прямой удар в лицо.

— Мира, — укоризненно произнёс я, бросив взгляд на племянницу, стоящую с вытаращенными глазами рядом со мной.

— А что он того, пугает? — начала оправдываться девушка, указав пальцем на упавшего на спину человека.

Тот подмял под себя несколько стеблей тростника и валялся, раскинув руки. Из разбитого носа по губам и подбородку бежала кровь, стекая на траву.

Надо было не так сильно. Как теперь его спрашивать?

— Темнятство! Дядя, я, по-твоему, такая мудрая некрида? Я увидела этого, а тут узелок «бой» перед глазами. Я и того. Сам же учил.

Я вздохнул и повернулся к Брою.

— Ты его знаешь?

— Да, — глядя на пришлого с каменным выражением лица, ответил пират. — Это Костлявый.

— Тогда уходим. Мира, поднимай трупы. Таколя, складывай в корзину мелочь.

— Дядя, я не смогу, — тоскливо поглядев на кучу мертвецов, ответила племянница. — Я с одним-то намучилась, а тут целых шесть. И этот, без паутины бездны.

— Ты должна, — с лёгким нажимом произнёс я. Девушку жалко, но другого пути у нас не было. — А на матроса я сейчас накину простенькие струнки, лишь бы идти смог. Но поведёшь его ты.

— Хорошо, — сдалась Мираэль и озадаченно пошла к куче мертвецов.

Я же наклонился к худому пирату и потрогал жилку на шее. Жив. А после нескольких хлопков по щекам он застонал и открыл глаза.

— Брой, — простонал и стал осматриваться по сторонам, сильно щурясь и морщась от боли. Под глазами начали проступать большие синяки. — Все наши мертвы. Эти, которые с биремы, прирезали. Я один ушёл.

Головорез поиграл в руке ножичком, а потом приблизился к своему товарищу.

— Безмозглый осёл, они тебя специально отпустили, — прорычал Брой Сетис. — Сейчас нагрянут сюда. Чего они хотели?

— Брой, я не знаю. Они спрашивали про какую-то девчонку, которая с сенатором была. Я ни слова не понял, что они хотели. Этот, который в белом, бил Сивого головой о камни, как бешеный. Он вообще словно с цепи сорвался. Орал, типа, где девка? А я не знаю. Капитан с сенатором ушли в дальнюю расселину, и никто их больше не видел.

— Прирезать бы тебя, — прошипел старый головорез. — Ты нас всех сейчас погубишь. Они же не будут разбираться, кто есть кто. Всех кончат.