Вздохнув, мечник убрал опустевший накопитель обратно в схрон.

Шестой день. Бесконечно тянущиеся минуты ожидания в замкнутом, тесном и душном пространстве. Не проживи он большую часть жизни в Башне Светочи, где с самого раннего детства учили свыкнуться с одиночеством, то давно бы уже начал сходить с ума от скуки.

Он бросил взгляд в сторону входа в пещеру.

Увы, снаружи всё оставалось по прежнему. Не полагаясь только на чувства девушек, раз в день Харуд совершал вылазку и наблюдал за местностью, но создания Ночи всё ещё были поблизости, сигнализируя о том, что трясина до сих пор никуда не делась.

Сидиус обвёл глазами товарищей: Вильяр с Бертой пытают Форлаха и Келлера, расспрашивая их о тонкостях развития следопытства, выживания, бдительности, маскировки, стрельбы и мастерства ловушек; Эгдан спит - его Вил тоже периодически дёргал по поводу владения щитом; а вот Шейди, Харуд и Исир не жалея глаз корпят над добытыми из Храма Древних рунами и чертежами, пытаясь хотя бы приблизительно понять их смысл. Они в своей насыщенной на события жизни так или иначе сталкивались с древнорийским языком, поэтому, не тратя попусту свалившееся на них свободное время, не раздумывая бросили все силы на расшифровку.

Харуд, склонившись с блокнотом в руках над кипой разбросанных по земле исписанных листов, поднял один из них, с нарисованной на нём руной, и сверился со своими записями, задумчиво шевеля ушами и встопорщив усы.

- Это же вроде цифровое значение, нет? - он развернул лист и показал остальным. - Если не ошибаюсь, означает четвёрку?

- Вроде да, - подумав, устало кивнул Исир.

Шейди склонила голову набок и прищурилась, а затем дотянулась до кипы листов с общим изображением врат, а также кучей отдельно замасштабированных элементов, и принялась перебирать их в поисках того места, откуда Харуд взял этот символ. Найдя его, она закусила губу и нахмурилась.

- Вы не правы. - Девушка опустила бумагу на пол, чтобы всем было лучше видно, и ткнула в руны. - Это не отдельный символ, видите? Он часть вот этого, а значит, это “четыре” и “девять”. Но четвёрка нестандартная, а вот с этой закорючкой и чёрточкой. И… и что это, к Феру, значит?.. А! Погодите! - Она принялась лихорадочно листать свою красную книжицу, и, найдя нужную страницу, победно заулыбалась. - Да! Это множественное число! Выходит, это число “сорок девять”!

- Молодец, - Харуд вымученно улыбнулся.

- Я уже видел такое сочетание рун, - вдруг сказал Исир и показал на общее изображение врат со спиралевидной башней и существом над ней. - Вот, один из этих кругов с зубьями, направленными вовнутрь. В их центре выгравирован едва заметный символ, и он идентичен расшифрованному.

- Но при этом у остальных внутри другие знаки, - заметил Харуд, пристально изучая опоясывающие рисунок круги. - И их, кстати, ровно сорок девять.

- Пятьдесят, - возразила Шейди, ткнув пальцем в навершие башни. - Этот круг хоть и полностью пустой, но он находится на одной опоясывающей линии с остальными и идентичен по размеру.

- И что это значит? - скривился Исир, почёсывая висок.