- НЕТ!!! - отчаянно завопил Келлер, которого схватили десятками рук вырвавшиеся из-под земли стонущие твари, истекающие чёрной жижей. - ПОМОГИТЕ МНЕ!!!

Харуд бросился к нему, вытянул руку и скользнул кончиками когтей по его удаляющимся пальцам, но уже было слишком поздно - навалившиеся на муржита создания вцепились в его тело мёртвой хваткой и уволокли за собой вниз, рухнув прямо в копошащуюся на дне бездну, на пути в которую в ушах не переставая звенел полный ужаса крик Келлера.

И тут земля под ногами Харуда неожиданно обрушилась и он отчаянно забалансировал на самом краю. В это же мгновение Эгдан крепко схватил его за плечо и дёрнул назад, а затем ударом щита отбросил в сторону кинувшуюся на них тварь.

Рядом с щекой Вильяра свистнула пущенная Бертой стрела, острием пронзившая горло стоящего перед ним двардрэна, и он мощным пинком ноги отправил её в полет со скалы. Он обернулся к очередному противнику, а прикрывающая его позади охотница уже наложила на тетиву новую стрелу.

Но, несмотря на отчаянное сопротивление и бесконечно воздвигаемые Исиром барьеры, они с каждым мгновением продолжали пятиться назад, до тех пор, пока пока не столпились в маленькую кучку плечом к плечу. И когда искаженные твари Ночи затмили собой небо и волной хлынули на них, неожиданно со всех сторон навалилась абсолютная тишина.

Продолжая судорожно жаться друг к другу, команда Сидиуса лихорадочно мотала головами, обескураженно перескакивая взглядом с одного припорошенного снегом дерева на другое. И лишь когда они подняли глаза на возвышающуюся над ними троллиарию, всё, наконец, встало на свои места.

- Мы вернулись, - не веря самому себе, пробормотал Вильяр. - Мы вернулись обратно домой… Вернулись же?

Сглотнув, Сидиус настороженно прислушался к себе.

- Не чувствую двардрэнов. А ты, Хар?

Тот покачал головой и нервно облизнул губы.

- Тоже ничего.

Они продолжали стоять на месте ещё несколько минут, внимательно осматриваясь вокруг, но всё оставалось по прежнему: зимние небеса, потрескивающая на морозе кора деревьев, хрустящий под ногами снег и блеск инея на ещё не опавшей с веток листве.

Наконец решившись, Шейди осторожно подошла к краю площадки и заглянула за край.

- Не вижу ничего странного. Всё вроде бы… нормально. - Она выпрямилась и подняла взгляд к небу. - Похоже, мы действительно вырвались из трясины.

- Хорошо бы, если и правда так, - нервно сжимая копьё, сказал Форлах.

Берта поднесла руку к лицу и выпустила пар на покрасневшие от мороза пальцы.

- Холодно, - тихо проговорила она. - Сейчас что, уже ледабрь наступил?

- Вполне возможно. - Сидиус, наблюдая за тем, как его товарищи постепенно отваживаются разбредаются по сторонам, присел на корточки, зачерпнул в ладонь немного снега и задумчиво размял его пальцами. - Хотя в уаргроде или ламерее тоже нередко бывает снег и морозы. Так что будем надеяться, до ледабря ещё долго, потому что будь иначе…

Он замолчал, но все и так прекрасно поняли, что он имел в виду.

Если сейчас действительно уже наступила зима, значит, за это время Рэйтерфол мог и не устоять.