Погоня! Добыча! Настигнуть, разорвать, сожрать, обглодать!!! Бегите, бегите, бегите!!! Бегите и пусть ваши сердца наполнятся священным ужасом, ибо от Ночи вам всё равно не убежать и не скрыться!

И они бежали, гонимые кровожадной ордой. Перепрыгивали через корневища, петляли меж деревьев и взбирались по склонам оврагов, стены которых Исир превращал за их спинами в грязевые потоки, задерживающие монстров. Пусть паника запустила в их души свои когти, но они не потеряли рассудок от страха, не разбежались в разные стороны и при любой возможности разили преследователей стрелами и оставляли за собой магические ловушки, разрубающие врагов на куски.

Но всего этого оказалось мало, катастрофически мало! Выродков оказалось больше, чем они могли себе представить!

- Не уйдём! - закричал Вильяр. - Нужно найти площадку для обороны!

- Впереди! - завопил Эгдан и взмахнул топором, рассекая череп бегущего на них двардрэна. Бегущая следом за ним Берта перепрыгнула через кувыркающийся труп, резко обернулась и пустила стрелу в пасть очередной почти настигнувшей группу твари.

- Видимо, к нам стягиваются все ближайшие стаи! - злобно прорычал в головах бегущий далеко впереди Харуд. - Нам надо...

Его голос внезапно оборвался.

- Харуд! Харуд! - заорал Сидиус, тут же ломанувшийся в том направлении, куда бежал муржит. - Харуд, ответь мне! Ха…

Его крик пропал также внезапно.

- Что за ля… - кажется, это был Келлер.

- Всем собраться вместе! Круговая оборона! - быстрее всех сообразил Вильяр и нагнал замешкавшихся Берту с Эгданом, а через пару секунд к ним присоединился прикрывающий отступление Исир. - Где Форлах? Твою ж Лядь!

- Шейди тоже не вижу! - Берта вскинула лук и оттянула тетиву до самого уха, напряженно всматриваясь во тьму, наполненную рёвом приближающимся монстров.

- Двигайтесь вперёд, я их сейчас задержу! - Исир ударил посохом об землю и его глаза вспыхнули ослепляющим светом вечного пламени. - Айфсхранавир!!!

Хлынувшая вперёд волна огня захлестнула первые ряды бегущих позади двардрэнов и всё пространство разразилось оглушающими воплями предсмертной агонии.

- Надо забраться на какую-нибудь возвышенность! - рявкнул тяжело дышащий маг. - Берта, есть здесь рядом что-то подобное?

Исир обернулся через плечо и ошарашенно застыл, словно скованный льдом.

За его спиной никого не было. Все его товарищи бесследно исчезли.

- Л-лядь!.. - маг судорожно стиснул посох и его глаза лихорадочно заметались по округе. И тут неожиданно из пламени выпрыгнул объятый огнём двардрэн, который встал на ноги, раскинул в стороны когтистые лапы и, запрокинув голову к небесам, из его глотки вырвался ужасающий, вибрирующий вопль.

Продолжая гореть заживо, монстр опустил морду, посмотрел на колдуна и медленно распахнул клыкастую пасть, с которой стекала шипящая слюна.

Исир взглянул на тварь исподлобья и его лицо в ярости искривилось.

- Ну давай, ублюдок! Иди сюда!

Зарычав, двардрэн бросился на него.

***

Встопорщив уши и расширив зрачки, Харуд бежал впереди группы и лихорадочно прислушивался к рёву приближающихся со всех сторон двардрэнов.