– А вот это что? – указал я на кружок, расположенный в стороне морского побережья примерно в том месте, где оно круто поворачивает на север.

– Поселок. Небольшой, жителей сотни три-четыре. Называется Светлый.

Вижу, что Светлый, подписано. Но сам кружок мог обозначать что угодно. Кстати, красивое название. Не какая-нибудь там Нужда.

– Где назначен общий сбор?

– Вот здесь.

Место, которое не содержало никаких обозначений. Еще одно ущелье или узкая долина, которых в этих краях хоть отбавляй.

– Много народу предполагается?

– Сотен до семи-восьми. Сам понимаешь, этого будет достаточно.

Понимаю. Для здешних реалий – сила, которой страны можно захватывать. Если бы они здесь имелись.

– Как именно туда будем добираться?

Судя по карте, пусть весьма условной и схематичной, путь к месту сбора может быть не единственным.

– Игорь, это и есть главный вопрос, по поводу которого я и хотел с тобой посоветоваться.

– Говори.

– Туда можно попасть разными путями. Но наиболее подходят два из них. Вот этот, – Карпышев обозначил его движением пальца, – выигрываем двое суток. Но придется ждать на месте, в чем тоже ничего хорошего нет. И еще существует возможность наткнуться по дороге на перквизиторов.

– А второй?

– Второй как раз лежит через Светлый. Он более безопасный, но времени на него уйдет больше. Придется здорово поторопиться, чтобы успеть.

– Сам как считаешь?

Нет здесь безопасных путей. Все они полны если не перквизиторов, то хищников и прочих тварей. Но и в том, чтобы ждать двое суток в непосредственной близости от мест, где обитают перквизиторы, тоже ничего хорошего нет. Тут ведь не только за себя стоит опасаться, но и за успех всей операции в целом. Наткнутся на нас, кто-то погибнет, кое-кому удастся уйти, и обязательно кто-нибудь попадется им в руки. Перквизиторы большие мастера тянуть жилы, и потому им и получаса не понадобится, чтобы узнать все, что только их интересует. Дальше будет засада, из которой мало кому посчастливится уйти живым.

– Даже не знаю. Каждый хорош по-своему, и оба они не без недостатков, – честно ответил Карпышев.

– Тогда пойдем через Светлый. – И, чтобы хоть как-то обосновать свое решение, добавил: – Название у поселка больно красивое. И если мы отправимся уже сегодня, какое-то время сэкономим. Борис, – обратился я к Гудрону, который присоединился к обсуждению еще в самом его начале. – Обговори детали.

У него получится куда лучше. И скорей бы все это уже закончилось. Вернемся, возьму с собой Остапа и Трофима, оба мне не откажут, и отправлюсь с ними на поиски Леры. Маршрут, по которому перквизиторы возвращались с южного побережья, известен мне достаточно хорошо. И почему бы по нему не пройти? Чудес на свете не бывает, но счастливых стечений обстоятельств – сколько угодно. Гудрона точно с собой не возьму, зол на него. После того как услышал явно не предназначенные для меня слова: «Присматривать нужно за Теоретиком. Он сейчас в таком состоянии, что жизнью совсем не дорожит. И сколько это будет продолжаться, одному богу известно. Поскорей бы он ее позабыл».

Нормальное у меня состояние. И жизнью дорожу не меньше других. Особенно по той простой причине, что мне известен маршрут перквизиторов.