– Как себя чувствуешь, Игорь?

Его интерес был не более чем вежливостью. Как будто не видит сам – случались у меня времена и получше.

– Терпимо. Виктор, ты вот что… Помню, что среди твоих людей имеются желающие заполнить жадры. Мне кажется, что самое время ими заняться.

Сейчас жадр помог бы и мне. Критических повреждений нет, а боль только мешает. Надолго мы здесь не останемся, и велика вероятность новой стычки с перквизиторами. Так почему людям Карпышева не приобрести то, что наверняка им поможет?

– Теоретик! – Борис попытался призвать меня к благоразумию.

– Зови, Виктор, зови. Единственно, заполню не все: каждому по штуке.

Нисколько не сомневаюсь, они и без того имеются у каждого. Но мои позволят им не экономить.

Заполняя жадры, я, как и обычно, морщился от боли. Но на этот раз ею кололо не в ладонь – почему-то в спину. А изредка, вероятно, для разнообразия – в шею. И тогда мне едва удавалось удержаться от вскрика. Уколы становились все менее болезненные, и последняя пара-тройка жадров отдавала снова в ладонь, как и всегда раньше. Странное дело, но и спина и шея почти прошли. Нет, я все еще не чувствовал их прежними, но теперь они точно не доставляли столько беспокойства. Я повел плечами, убеждаясь, что если и болит, то не больше, чем от обычного ушиба.

«Интересно, – пришла мне мысль, в то время как сам я бродил по лагерю, разыскивая Ирму, ибо проснулся нешуточный аппетит. – Будь жадров больше, полностью излечился бы?» Весь мой предыдущий опыт таких знаний не давал.

– Ирма, бульончика не осталось?

Девушку я обнаружил под тем самым навесом из каменной плиты, где поневоле пришлось принять неравный бой с перквизиторами, имея в наличии лишь наган. Она разговаривала с какой-то женщиной, явно из числа людей Карпышева. Экипирована та была как боец, и телосложение отнюдь не субтильное. Довольно симпатичное лицо, светлые волосы, которые выбивались из-под банданы. Женщина рассказывала Ирме нечто такое, отчего девушка – я готов был поклясться – зарумянилась. И это Ирма!

Невдалеке от них бурлил котел таких размеров, что за раз точно получится всех накормить. Время к обеду, но есть хотелось настолько, что я даже дожидаться не стал, когда к нему всех пригласят. В конце-то концов, должны же быть у меня хоть какие-то поблажки в связи с моим положением?

– Сейчас накормлю, командир. Могу даже с ложечки. А то выглядишь бледно и пошатывает тебя.

– Не надо. – И я невольно посмотрел туда, где пуговички на ее одежде были теперь застегнуты почти все до единой.

Конечно же Ирма мой взгляд заметила.

– Командир, я почти замужняя женщина! – возмутилась она, в то время как глаза девушки откровенно смеялись.

Ее подруга посмотрела на нас с интересом.

– Ирма, да ладно тебе! Убудет от тебя, если разок-другой? За такие-то жадры!

– Игорь, ты куда?!

Потерплю, как и все, до обеда, чем выслушивать ваши шуточки…

– Помнится, неделю ублажала, чтобы мне один-единственный жадр заполнили. Между прочим, эмоционал он был весьма и весьма посредственный. Как мужик, кстати, тоже, – громче, чем следовало бы, поделилась советчица Ирмы.