– Сильно проголодалась?

Будь все несколько иначе, давно бы уже на углях доходило мясо, распространяя вокруг такой аромат, что язык проглотишь. Или не мясо. Порой мне становится удивительно, насколько здесь полно съедобных растений. Вкусных, питательных и без всяких неприятных последствий. Теперь я с улыбкой вспоминаю свое путешествие через джунгли, когда днями напролет приходилось вышагивать на пустой желудок. Откуда мне тогда было знать, что крайне непривлекательные на вид, грязно-бурого цвета, похожие на огромные стручки гороха плоды удивительно вкусны? А если копнуть у корней невзрачной на вид травы, обнаружатся клубни, до которых земным фисташкам по вкусу куда как далеко! И таких множество. Нисколько не сомневаюсь, поблизости нетрудно будет отыскать что-то съедобное. Но ситуация не та, и потому придется какое-то время потерпеть. И по возможности не трогать тот НЗ, который у нас имелся на самый крайний случай.

– Потерплю. Игорь, ты не ответил на мой вопрос.

– Будем ждать здесь. Поспи, пока есть возможность. Не исключено, что вскоре нам придется спать только урывками, если получится вообще.

– Игорь, есть у меня к тебе маленькая просьба, – не успокаивалась Ирма.

– Говори. Обещать ничего не буду, но постараюсь выполнить.

Она позволила себе секундную заминку, явно настраиваясь.

– Игорь, если получится так, что я попаду к ним в лапы, убьешь меня? Обещаешь? – Ирма даже за руку схватила, глядя в глаза требовательно. – Не хочу у них оказаться! Девчонки про них такие вещи рассказывали! Нет, лучше уж сдохнуть! – Ее передернуло от отвращения, как будто она вспомнила о чем-то крайне омерзительном.

Ничего себе – маленькая просьба! С такой ко мне никто еще не обращался. И как бы ей сейчас помог жадр!

– Возьми в руку! – И я почти насильно вложил ей в ладонь янтарную каплю.

Увы, не произошло ничего.

– На меня они не действуют, сам же знаешь, – сказала она, протягивая его обратно.

Знаю, но ведь и жадр был пустым. И почему-то мне казалось, что ты в своем состоянии сможешь его заполнить. Каждый пробуждает дар по-своему. Кто-то пьет алкоголь, кто-то ест сладкое, Дарья вспоминает об оставленном на Земле сынишке… у других что-то еще. Хотя, вероятно, оно и к лучшему. Даже не вероятно, а наверняка. Будить дар тем, чтобы думать о какой-нибудь мерзости… Нет, такого никому не пожелаешь.

– Ты опять мне ничего не ответил. – В голосе Ирмы была грусть.

– Нет и еще раз нет! И сама себя не вздумай! И никого другого не смей просить! Пока человек жив, у него остается надежда. И не надо лишать ее себя. Все будет хорошо, Ирма. Вернетесь вместе со Славой на Землю, уедете в глухую деревню, заведете хозяйство, научишься коров с козами доить. Да, и не забудь забрать у него карточку. Только не пойму, как ты ею там будешь пользоваться?

Ирма улыбнулась, пусть и грустно, но все-таки.

– Теоретик, ты чего жадрами разбрасываешься?

Гудрон находился достаточно далеко и не мог слышать наш с Ирмой негромкий разговор. Но мой бросок увидел, так же как и определил предмет, который точно долетел до реки.

– На счастье, – заявил я. – Чтобы у нас все сложилось хорошо.