– Может, дальше по берегу еще одна есть? – шепотом предположил Остап.

– Не исключено, – сказал Гудрон. – Впрочем, как и то, что переправ несколько. Наши действия?

Он смотрел в сторону перквизиторов, но было понятно: вопрос адресован мне.

– Проследим за ними, чтобы появилась хоть какая-то конкретика, – не задумываясь, ответил я, посмотрев на положение светила. – Нам в любом случае форсировать реку ночью, а до темноты часов пять. И вот еще что, неплохо бы взять языка для полной определенности.

– Было бы замечательно, – не задумываясь, кивнул Трофим.

Пропажа одного из перквизиторов, если обстряпать все по уму, не вызовет у них ни паники, ни уверенности в том, что это дело чьих-то рук. Штука настолько обычная в этих повсеместно диких местах, что случается, посреди бела дня люди исчезают бесследно. Как будто бы мгновением ранее позади шел, оглянулся, а там уже пустота. Пропажу конечно же поищут, но не настойчиво и недолго, для очистки совести. Это обыденность – человек пропал без следа. Особенно если все произойдет ночью, когда на охоту выходят самые страшные хищники.

– Тогда сделаем так. Остаетесь здесь, ну а мы с Остапом… – Я посмотрел на него, дождался его утвердительного кивка и закончил: – Мы прогуляемся. И вот еще что, раньше середины ночи нас не ждите. А то и к рассвету.

– Все верно, – кивнул Остап. – Только с одним уточнением. Игорь, ты уж извини, но прогуляться мне предстоит с Трофимом. И совсем не потому, что у меня к нему доверия больше.

– Так будет лучше, – согласился с ним Трофим. И, улыбаясь, добавил: – Но не потому, что к тебе доверия нет.

«Да идите вы!» – едва не высказался в сердцах я. Понимая, что они правы.

И потому оставалось только согласиться.

– Добро. Тогда вот что. По возможности доставьте его сюда, мне бы хотелось с ним побеседовать.

– Попытаемся, – ответил за обоих Трофим, склоняясь над рюкзаком и выуживая из него моток шнура.

– Удачи! А главное, не рискуйте понапрасну, – уже вслед напутствовал их я. И, посмотрев на Ирму, подмигнул. – Хорошо быть начальником! Им топать, а мне можно и поспать. Через пару часов разбудите.

– Могу и поцелуем, – лучезарно улыбнулась она.

– Только с разрешения Профа.

Ну а что мне было еще сказать?

Проснулся я задолго до самим же и назначенного себе срока. Взглянул на часы, прислушался к окружающим звукам и снова закрыл глаза. Ненадолго, потому что передо мной возник образ Леры. «Игорь, ну где же ты? Ты даже представить не можешь, как мне здесь тяжело!» Какой уж тут сон!

Вокруг все было тихо и мирно. Щебетали птички, летали яркие бабочки, шелестел листьями ветерок, а с реки доносилось что-то, похожее на кряканье. Закрой глаза снова и ни за что не скажешь, что ты не на Земле. Хотя нет, стоит лишь принюхаться и поймешь – так пряны здесь ароматы. Иной раз настолько, что приходится укутывать лицо до самых глаз.

– Проснулся? – заметила мое пробуждение Ирма.

– А ты почему не отдыхаешь?

Девушка занималась тем, что плела венок.

– Моя очередь караулить, – сообщила она. – Да и не хочется.

– Вижу, что караулишь, – не удалось удержаться мне от улыбки.