– Дема инструкции получил, – возразил ему Трофим. – Нигде не задерживаться, а постараться прибыть в Аммонит как можно быстрее. Хотя тут ведь скорость передвижения не только от него зависит.

Он хотел добавить что-то еще, но с дерева соскользнул Остап. Что означало, перквизиторы приблизились достаточно близко, а сам он не уверен, что его не увидят среди ветвей.

– Все, по местам.

Янис полностью прав: позиция у нас дрянная, и теперь оставалось только надеяться, что на нас не наткнутся. И еще на то, что не произойдет нечто, чего иначе как злым роком судьбы не назвать. Например, наше убежище обнаружит один из местных хищников, и он пожелает поохотиться на удачно подвернувшуюся дичь. Тогда придется стрелять со всеми вытекающими отсюда последствиями. Что было даже более вероятно, чем решение перквизиторов взять ближе к реке, туда, где мы и находились. Где и топко и густые заросли.

Никогда не любил ждать, но в подобных случаях моя нелюбовь проявляется в самой полной мере. Тут ведь не ожидание маршрутки или урочного часа, а того, что тебя обнаружат, начнется перестрелка, и останешься ли ты в живых – лотерея еще та. Все-таки остальным, за исключением Ирмы, проще: жадры. Они дают им то успокоение, которое приобретается только с опытом подобных переделок. Или когда полностью свыкнешься с мыслью, что в любой момент тебя не станет, после чего примешь этот факт как неизбежность.

Я посмотрел на девушку. Ирма выглядела бледновато, даже несмотря на загар. И еще у нее побелели костяшки на пальцах, которыми она сжимала винтовку. Нервничает, хотя старательно пытается не показать виду.

Передвинулся поближе к ней, стараясь не произвести ни единого звука, и крепко взял за руку. Профу сейчас совсем не до этого, как бы страстно он ни желал: его позиция метрах в двух левее, и перед ним его сектор ответственности. Он есть у каждого, за исключением меня и Ирмы. Мы – резерв, который будет задействован по мере необходимости там, где потребуется. И еще за нами тыл, который без внимания не оставишь – не те места и не та живность.

Ирма улыбнулась, пусть немного вымученно. Нечего стесняться, девочка, в таких ситуациях и матерые мужики ведут себя ничуть не лучше. Ты, главное, нас ничем не выдай.

Перквизиторы не слишком-то и озаботились тем, чтобы соблюдать режим тишины. И действительно, кого им здесь опасаться? Шли переговариваясь, правда, из-за расстояния нельзя было разобрать ни единого слова. Наконец они поравнялись с тем островком зелени, где мы нашли себе укрытие. Тот самый момент, когда они находятся ближе всего и когда существует наибольшая вероятность, что нас обнаружат. Мы лежим здесь уверенные, что черта с два нас разглядишь сквозь кустарник. Но так ли это выглядит со стороны? Я продолжал держать Ирму за руку. Мелочь, но ей точно становится немного спокойнее.

Наконец звуки от проходящей мимо толпы начали отдаляться. Теперь можно чуточку расслабиться, по крайней мере, перевести дух, поскольку дышать приходилось через раз. Прошла минута, пять, десять, но перквизиторы даже не думали поворачивать к берегу, хотя место переправы осталось у них далеко за спиной.