Джейк, ни о чем не думая и не заботясь о гвоздях, торчащих из Эддиной охапки досок,

вскарабкался на нее и спрыгнул.

Он врезался в Эдди, и тот отшатнулся назад. Пытаясь устоять на ногах, Эдди споткнулся и шлепнулся на задницу.

Джейк упал на одно колено, но тут же поднялся, - с вытаращенными глазами и длинными волосами, летящими по ветру спутанной копной.

- Джейк, нет!

Эдди потянулся к нему, но сумел ухватить только обшлаг рукава.

Истончившийся от многочисленных стирок в многочисленных ручьях, обшлаг оторвался. Роланд стоял в дверях.

Он отбросил слишком длинные доски в обе стороны, не обращая внимания на торчащие гвозди, как и Джейк.

Стрелок рывком втащил коляску в дверь и прорычал:

- Иди в дом!

- Джейк…

- Либо с Джейком все будет в порядке, либо нет.

Роланд схватил Эдди за руку и рывком вздернул на ноги.

Штанины их старых джинсов развевались на ветру, хлопая, как пулеметные очереди.

- Он сам справится. Заходи.

- Нет! Да пошел ты!

Роланд не стал спорить, а просто втащил Эдди внутрь.

Эдди распластался на полу. Сюзанна смотрела на него во все глаза, стоя на коленях у очага.

По ее лицу струйками тек пот, а рубашка из оленьей шкуры спереди промокла насквозь.

Роланд стоял в дверях, с мрачным видом следя за Джейком, который бежал к своему другу.

Джейк почувствовал, как мгновенно похолодало.

Ветка отломилась с сухим треском и просвистела мимо его головы. Он едва успел пригнуться.

Ыш не шевельнулся, пока Джейк не сгреб его в охапку.

Только тогда ушастик оглянулся с безумным видом, скаля зубы.

- Кусайся, если хочешь, -сказал Джейк, - но я тебя не отпущу.

Ыш не укусил его, хотя Джейк все равно вряд ли почувствовал бы укус.

Лицо у него онемело. Он повернулся к дому собраний, и ветер превратился в огромную ледяную руку, подталкивающую его в спину.

Он снова побежал, чувствуя, что передвигается огромными прыжками, как космонавт в фантастическом фильме, бегущий по лунной поверхности.

Один прыжок… два… три…

Но в третий раз он не опустился на землю.

Ветер унес его вперед вместе с Ышем, которого Джейк держал на руках.

Раздался глубинный, ухающий звук взрыва, когда один из старых домов сдался перед ветром и пал, разлетаясь в направлении юга градом осколков.

Он увидел, как лестничный пролет вместе с куском грубых дощатых перил, крутясь на ходу, понесся вслед за летящими по небу облаками.

Мы - следующие, подумал он, и потом рука, без двух пальцев, но еще сильная, схватила его выше локтя.

Роланд развернул его к двери. На мгновение все повисло на волоске: ветер преграждал им путь к безопасности.

Затем Роланд рванулся вперед, в дверной проем, по-прежнему вцепившись в Джейка уцелевшими пальцами.

Давление ветра внезапно исчезло, и оба упали на спину.

- Слава Богу! -воскликнула Сюзанна.

- Потом будешь его благодарить! -Роланд силился перекричать всепроникающий рев бури. - Толкайте! Все толкайте эту чертову дверь! Сюзанна, ты - снизу! Изо всех сил! А ты запри дверь, Джейк! Ты понял? Заложи засов в скобы! Не мешкай!

- За меня не волнуйся, -огрызнулся Джейк. Что-то хлестнуло его по виску, и по лицу бежала тоненькая струйка крови, но глаза его были ясными и уверенными.