Городской колодец был по другую сторону зала собраний. Эдди подумал, что это, скорей всего, была общинная земля.

Веревка давным-давно исчезла с барабана под гниющим навесом колодца, но это было не страшно. В их ганна завалялся моток крепкой веревки.

- Вопрос в том, -сказал Эдди, - что мы привяжем к концу веревки. Наверное, седельная сумка Роланда как раз…

- А это что там, котеночек? -Сюзанна указывала на заросли высокой травы и ежевики слева от колодца.

- Не вижу…

И тут он увидел. Поблескивание ржавого металла.

Стараясь как можно меньше царапаться о колючки, Эдди засунул руку в заросли и, кряхтя от усилия, вытащил ржавое ведро с плетью сухого плюща на дне.

У ведра даже была ручка.

- Дай я взгляну, -сказала Сюзанна.

Он вытряс плющ и передал ведро ей.

Сюзанна дернула за ручку, и та сразу же отломилась, - не с ттреском, а с тихим чваканьем.

Она виновато взглянула на него и пожала плечами.

- Ничего, -сказал Эдди. - Лучше сейчас, чем когда оно будет в колодце.

Он отбросил ручку в сторону, отрезал кусок их веревки, расплел концы, чтобы сделать их потоньше, и продел в ушки, на которых держалась прежняя ручка.

- Неплохо, -сказала Сюзанна. - Для белого парня ты ничего так, рукастый.

Она заглянула за край колодца.

- Я вижу воду. До нее и трех метров не будет. Ух, холодная небось!

- Трубочистам выбирать не приходится, -сказал Эдди.

Ведро плюхнулось в колодец, накренилось, и в него начала набираться вода.

Как только оно скрылось под поверхностью, Эдди вытянул его наверх.

Из нескольких проеденных ржавчиной дырок текла вода, но течи были небольшие.

Он снял рубашку, обмакнул в ведро и начал вытирать Сюзанне лицо.

- О Господи! -воскликнул он. - Да это, оказывается, девушка!

Она забрала у него скомканную рубашку, сполоснула, выжала и начала протирать руки.

- Хорошо, я хоть открыла эту чертову вьюшку. Ты набери еще воды, пока я с себя сотру хотя бы часть этой пакости, и когда разожжем огонь, я смогу помыться теплой…"

Далеко на северо-западе послышался глухой, тяжелый удар.

После паузы раздался второй.

За ним последовало еще несколько, а потом - настоящая канонада.

Шум приближался, словно топот марширующих ног. Пораженные, они переглянулись.

Голый до пояса Эдди зашел за спинку коляски.

- Давай-ка поторопимся.

Вдалеке - но неумолимо приближаясь к ним - раздавался такой грохот, будто в битве сошлись две армии.

- Похоже, ты прав, -согласилась Сюзанна.

Когда они вернулись, то увидели, как Роланд и Джейк бегут к залу заседаний, держа в руках разный подгнивший хлам и доски.

Пока еще далеко за рекой, но уже ближе, чем раньше, продолжались глухие взрывы - деревья на пути ледовея схлопывались, взрывались внутрь. по направлению к своей нежной сердцевине.

Ыш кружил и кружил в центре заросшей главной улицы.

Сюзанна вытряхнулась из инвалидного кресла, точно приземлилась на руки и поползла к залу собраний.

- Какого черта ты вытворяешь? - поинтересовался Эдди.

- В кресле ты увезешь больше дров. Накладывай сколько получится. Я попрошу у Роланда кремень с огнивом и разведу огонь.

- Но…

- Слушай, что я говорю. Дай мне помочь, чем могу. И надень рубашку. Я знаю, что она мокрая, но в ней ты хоть не поцарапаешься.