– Ага…

Пробормотал, окатывая огненным взглядом рыжую пигалицу. Она осторожно подняла свои глаза вверх, встретившись со мной взглядом, и я заметил, как в них плещется шторм. Втянул носом воздух.

Кажется, бабуля зашла слишком далеко в своей придуманной истории, но я ей за это благодарен.

– Конечно, мы не выгоним твою бывшую девушку на улицу. Уже смеркается, а погода совсем разбушевалась, стихийно переходя от мокрого дождя в настоящий декабрьский снегопад. Я приготовлю для неё комнату после ужина.

– Спасибо…

Николь прошипела, пытаясь изо всех сил подавить в себе желание разразиться трёхэтажным матом по-английски. Но стойко сдержалась, бросив на меня убийственный взгляд.

– Дом большой, места на всех хватит. А Павлуша с Ванессой уже давно ночуют в одной спальне.

Бабуля вцепилась в мою руку, больно сжав её.

В висках участилась пульсация, и я с недоумением посмотрел на журналистку. Она казалась растерянной, а по бледному лицу пробежал какой-то персиковый румянец, сливаясь с колером волос.

Так-так. Значит, бабуля решила убить сегодня двух жирных зайцев одним выстрелом?

Убрать с дороги американку, прицепившуюся как репей к заднице любимого внука и подложить ему свою новую подружку… И, как, интересно, к этому относится эта колючка, дрожащая в моих жарких объятиях от нарастающей страсти несколько минут назад?

– Я не хочу никого стеснять. Я лучше поеду… Прямо сейчас…

Неожиданно Ванесса встала.

Сжала пухлые губки, пробежав по мне колючим, каким-то судорожным взглядом. Сцепила руки в кулаки, вздёрнув подбородок.

Повинуясь какому-то неожиданному для себя порыву, я быстро сделал шаг по направлению к ней. Обвил правой рукой хрупкий стан. Дотронулся пальцами другой руки до шелковистой прядки волос и заправил её за ухо.

Малявка вздрогнула. Посмотрела на меня как на огнедышащего дракона, способного в одно мгновение её испепелить. Попыталась вырваться из моих цепких объятий.

Сильнее впечатал эту колючку в свой стальной торс. Обдал тёплым мятным дыханием, пытаясь говорить как можно чётче и мягче:

– Дорогая, тебе лучше остаться. На дороге ужасная мокрая каша. Ты вся вымокнешь, пока дойдёшь до остановки.

– Тогда… Подвези меня…

Прохрипела, пытаясь увернуться от моих губ, примкнувших к её ледяному от напряжения, уху.

– Автомобиль барахлит. Завтра вызову механика. Я же не повезу свою любимую на сломанной машине, это опасно.

Осторожно нагнулся к рыжеволосой фурии, запечатлев поцелуй на её макушке. Заметил, как при этом покраснела от удовольствия бабушка. Растянула губы в ласковой улыбке.

Что ж. Похоже, бабуля уже сделала выбор за меня.

И, честно говоря, хоть я привык всегда всё решать самостоятельно, этот выбор мне чертовски нравится.

Ванечка

*****

Он смотрит на меня с каким-то животным азартом, будоражащим мою кровь и заставляющим сердце стучать быстрее. Кусок нежного мяса колика в винном соусе не лезет в горло, продолжая сиротливо украшать мою тарелку.

Чёрт… Что от меня нужно этому ненормальному?

Когда Нина Петровна попросила меня об одолжении подыграть ей во всём, что она будет говорить, я и представить не могла, куда заведёт меня это согласие. И потом, дрожа от неизвестности в объятиях Романовского, притворяясь его любимой женщиной, я чувствовала себя отъявленной врушкой.