– А твоя мама не замужем?

– Нет. Отец Алика сбежал, как только врачи обнаружили у него неполадки с сердцем.

– Какой ужас!

– Да нет, на самом деле жить стало даже проще. По крайней мере, мне не приходится теперь спать на кухне.

Закусываю губу, понимая, что разболталась.

Мне совсем не хотелось вываливать на едва знакомых людей проблемы нашей семьи, но язык мой – враг мой. Тем более, не хотелось вызывать сочувствие.

Я, привыкшая во всём быть опорой матери уже настолько закалила свой характер, что стала поистине несгибаемой. И несмотря на то, что Романовский вызывает во мне жгучую ненависть, я всё равно добью его, взяв всё-таки интервью.

Правда, пока не знаю, каким образом.

Это просто необходимо для моей семьи. А я за Алика горло перегрызу.

– Остановите вот тут, я дойду.

Пробормотала, цепляя пальцами дверную ручку.

– Сиди, детка. Павлуше совсем не трудно довезти тебя до подъезда.

Нина Петровна поумерила мой пыл, глядя на навигатор. Бойкий голос известил нас, что через пятьдесят метров нужно повернуть налево, и мы прибудем на место назначения, и я откинулась на сидении.

Ладно. В конце концов, мне не нужно их будет приглашать наверх, и знакомить с мамочкой. Мне нужно будет ещё подготовить к тому, что здоровьем Алика займётся другой, более пожилой и квалифицированный врач.

Замечаю возле своего подъезда неловко топчущегося сокурсника – Дениса Воронцова со стопкой моих конспектов в руках и понимаю, что этот двоечник выбрал не самое лучшее время для визита.

Хотя… Я могу его использовать.

Внедорожник тормозит прямо у физиономии Воронцова и парень тут же расплывается в довольной улыбке, увидев меня. Приветственно машет рукой.

– Ванессочка, это – твой знакомый?

Нина Петровна поворачивается ко мне, окутывая меня стойким ароматом французского парфюма. Я быстро киваю:

– Да-да. Это – мой молодой человек. Уже ждёт. Простите, мне нужно идти. Спасибо, что подвезли.

– Ну, беги. Я позвоню тебе позже.

Быстро толкаю дверь автомобиля, вываливаясь на тротуар, и подхожу к Воронцову. Краем глаза замечаю ледяной взгляд Романовского, который следит за каждым моим шагом с водительского сидения.

Чего он медлит? Отчего не уезжает?

Нервно провожу ладошками по бёдрам и прижимаюсь к Воронцову всем телом. Лицо паренька вытягивается от неожиданности, и он выпучивает глаза, становясь похожим на жабу.

– Ты чего, Мороз? Так соскучилась, что ли?

– Заткнись и поцелуй меня в щёку.

Хриплю, вытягиваясь в струнку.

При моём росте метр шестьдесят пять Денис кажется настоящим великаном – в нём, кажется, не меньше метра восьмидесяти. Рядом мы смотримся весьма комично, совсем как Тарапунька и Штепсель.

Но сейчас мне не до смеха.

Конечно, в начале года задиристый Воронцов пытался пригласить меня на свидание и даже подбросил «валентинку» в День Всех Влюблённых в мою сумочку, но я не ответила ему взаимностью. Чётко расставила приоритеты в наших сугубо дружеских отношениях, решив держать с парнем дистанцию.

Но сейчас мне придётся использовать его чувства по своему усмотрению. Хотя бы для того, чтобы доказать наглому Романовскому, что я – весьма симпатичная девушка, которую можно любить и ценить.