Мягко улыбнулся, сделав шаг по направлению к прихожей. Разорвал своё по-отечески тёплое прикосновение, отвернувшись от меня.

Мамочка вышла в прихожую, скользнув нежным взглядом по Мельникову. Прислонилась к косяку, навесив на лицо какую-то мечтательную улыбку. Её глаза снова улыбались и это меня напрягло.

Заставило оцепенеть. Снова стать черствой.

Сглотнула слюну.

Пообещала главному редактору не задерживаться со статьёй и быстро захлопнула за ним дверь, окатив мать осторожным взглядом. Она тотчас стала серьёзной, а тот мечтательный огонёк быстро стёрся из её синих глаз, спрятавшись в глубину.

– Мам, ты в курсе, что он женат?

– Ванечка, ты о чём?

– О том взгляде, которым ты смотрела на этого мужика. Я не слепая, мама. И я не хочу, чтобы ты снова страдала.

– С чего ты взяла, что я буду страдать?

– С того, что ты всегда влюбляешься в не тех мужчин! А они тебя используют. Бросают одну с детьми, даже отказываясь выплачивать алименты. Мама, очнись. Игорь Петрович женат, у него двое взрослых детей, а ещё есть любовница!

Мама моментально вспыхнула, вытянувшись по струнке. Её глаза широко распахнулись, уставившись на меня каким-то больным, расфокусированным взглядом.

– Ваня, ты что, подглядываешь за людьми?

– Нет, мама. Но я это точно знаю.

– В таком случае, Ванесса, я не хочу об этом говорить. Меня ничего не связывает с твоим начальником. И не говори больше подобных глупостей, пожалуйста.

Голос мамы чуть дрогнул. Стал каким-то звонким, с еле слышным надрывом. Боль от осознания того, что я причинила родному человеку страдание, усилилась и разлилась по телу какой-то зловонной лужей. Заставляя поморщиться.

Вернулась на кухню, плюхнувшись на стул.

Ладно, пусть лучше так. Зло нужно выдирать с корнем и на самой начальной стадии, пока мамочка не потеряла голову от этого престарелого ловеласа.

Ванечка

*****

Конец ноября.

– Ванесса, здравствуй, милая.

Добродушный звонкий, какой-то молодой голос раздался в трубке, и я моментально стряхнула с себя остатки сна. Бросила беглый взгляд на будильник, который показывал без четверти девять, и шумно втянула носом воздух.

Ума не приложу, кому понадобилось будить меня в такую рань, в мой законный выходной.

Высветившиеся цифры на экране мобильного телефона ни о чём мне не говорили, и я решилась всё-таки поговорить с женщиной.

– Здравствуйте, а с кем я говорю?

– Это Нина Петровна, неужто не признала?

Тотчас подпрыгнула на кровати, хрипло откашлявшись.

– Ой, Нина Петровна, не узнала. Просто вы записывали мне другой номер телефона.

– Правильно. Я просто сейчас с мобильного телефона внука звоню. Мой разрядился, собака.

Чувствую покалывание в кончиках пальцев, переваривая эту фразу. Значит, у меня теперь есть непосредственно номер мобильного телефона Павла Александровича. И я могу позвонить ему вот так, напрямую, не пытаясь перепрыгнуть через голову его Церберши.

Но захочет ли он со мной поговорить?

– В общем, детка, поговорила я с Эдуардом Владимировичем. Встретилась с ним, обсудила результаты анализов твоего брата и попросила всё перепроверить. Мне кажется, Эдик ошибся в назначении.