Тётя Шура пребольно ткнула мне в бок указательным пальцем, и я от неожиданности подпрыгнула, прохрипев что-то нечленораздельное.

– Ванюшка – чудесная партия для твоего Павла, ты не находишь?

Неожиданно сильные руки тёти Шуры подтолкнули меня вперёд и я, пролетев метр вперёд, натолкнулась на стальной торс пловца. Отпружинила от твёрдой преграды, подняв глаза вверх.

Зелёные глаза Романовского смотрели на меня пристально, чуть изучающе. С некоторым интересом.

Господи, да быть того не может! Чтобы этот брутальный ловелас с разбитым сердцем вдруг заинтересовался моей малозначительной особой! Скорее я для него – кукла для битья, марионетка для отработки плоских шуточек и колкостей.

Никак не больше.

– Ванюшка? Шикарное имечко.

Просипел, не сводя с меня ледяного взгляда.

Изогнул левую бровь, приподняв её. Чуть прищурился. Провёл липким взглядом по стройной фигурке, вернувшись к лицу, и задержал взор на припухлых губах, которые я всё это время методично покусывала, нервничая от этой неожиданной встречи.

– Меня зовут Ванесса.

Вздёрнула подбородок вверх, одарив наглеца обезоруживающей улыбкой. Пусть не думает, что только он родился в золотой колыбели, имея красивую, дворянскую фамилию. Я тоже не лыком шита.

И, пусть мои отчество и фамилия не столь благозвучны, я должна привыкать к своему полному имени и носить его с гордостью – точно так, как велел мне это делать главный редактор журнала.

– И у меня есть молодой человек. Возможно, летом мы поженимся.

– Полагаю, его ты тоже взяла измором, преследовав его повсюду?

Ироничный тон вкупе с завуалированным хамством заставил меня задохнуться от гнева, и я е нашлась, что ответить наглецу, замерев с открытым ртом.

– Очень было приятно пообщаться с твоими школьными подружками, бабуль, но я смертельно устал после тренировки. Так что поехали, я жду тебя внизу.

Грубиян сухо кивнул тёте Шуре, не удостоив меня даже взгляда и повернулся к двери. Я вперила в эту массивную спину обжигающий, полный ненависти взгляд, мечтая испепелить Романовского прямо здесь и сейчас.

Дотла.

Но нет, этот самоуверенный тип спокойно преодолел лестничную клетку и стал спускаться по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

– Ладно, девочки, мне и вправду пора. Шурочка, спасибо тебе за радушный приём. Ванесса, я буду ждать от тебя звонка. Обязательно посмотрю результаты анализов твоего братика.

– Я позвоню. Обязательно.

Пролепетала, подав сумочку пожилой женщине. Она благодарно улыбнулась и, махнув на прощание морщинистой ручкой в чёрной перчатке, стала спускаться вслед за своим хамоватым внуком.

Ванечка

*****

– Нина Петровна? Добрый день, это Ваня…

– Какой Ваня?

– Ванесса. Знакомая тёти Шуры. Мы с вами пирожки пекли на днях. Помните? Я собрала все документы о здоровье моего брата. Посмотрите?

– Ах, Ванессочка…

Хрипловатое меццо выдохнуло прямо в трубку, окутав меня каким-то уютным спокойствием, и я с замиранием сердца обратилась в слух. Очень надеюсь, что женщина сейчас не прикинется слепоглухонемой, и не оставит меня без помощи.

– Конечно, помню. У меня, дорогая, не смотря на почтенный возраст, достаточно цепкая память.