– Ты какая-то загадочная. У тебя свидание?

Улыбнулся одними глазами, заметив, как вспыхнули щёки бабушки. В старческих глазах тут же заплясали весёлые огоньки, и я понял, что в молодости моя бабуля была просто огненной женщиной, которую, наверняка добивалось множество мужчин.

Но мы, разумеется, никогда с ней не обсуждали эту тему.

– Придумаешь же! С подругой я хочу встретиться, в гости она меня пригласила. В четыре часа дня. Вот я и подумала – не отвезёшь ли ты меня?

– Ба, не могу, прости. У меня в полдень тренировка. А почему ты не хочешь взять шофёра? Я ведь его именно для тебя и нанял.

– Да что ж я, барыня какая? Я значит, три часа буду лясы точить а человек – меня под окнами ждать?

– Это – его работа.

– Срамота это, а не работа! Попробовал бы он всю смену на ногах простоять, пару операций провести и ещё всем назначения раздать! Вот, это была работа. А это – недоразумение какое-то.

Крючковатый артритный палец женщины поднялся к потолку, и я сразу заметил злой огонёк в глазах. Понятно, что я не просто наступил на больную мозоль, но ещё и знатно на ней потоптался.

– Ладно, ба, не заводись. Давай сделаем так – шофёр отвезёт тебя в гости к подруге, а я – заберу. Пойдёт?

– Вот, это – другой разговор.

Морщинистое лицо бабушки расслабилось, а на губах заиграла блуждающая улыбка.

– Ешь, Павлуша, приятного аппетита.

Ванечка

*****

– Проходи, детка. Ниночка отзвонилась, скоро приедет.

Тётя Шура властной рукой втолкнула меня на кухню, критически посмотрев со всех сторон. Этот проницательный взгляд вызвал непонятную ледяную тревогу в моей душе, и я инстинктивно приоткрыла рот, чтобы сделать вдох.

Прекрасно помню удивлённые глаза мамы, когда в субботу, неожиданно, я объявила ей, что еду навестить тётю Шуру. Кажется, она даже поперхнулась чаем от неожиданности. Закашлялась, округлив свои синие глаза.

Ведь ранее я никогда не изъявляла желания навестить пожилую женщину, по сути, не приходившуюся нам никем. Но тут – другое дело. Я не знаю, что мне нужно будет сделать, чтобы хоть как-то уговорить подругу тёти Шуры посмотреть моего братишку, но я приложу к этому все усилия.

Постараюсь. Ради Алика.

Дверной звонок, протяжный и скрипучий быстро прервал все мои размышления, превратив их в сизый дым, и я неловко заёрзала на табурете.

– О, Нинуша! Сколько лет, сколько зим!

– Здравствуй, Сашуля! Давно не виделись!

Пока из прихожей доносились счастливые голоса двух пожилых женщин, я не рискнула им мешать. Кто знает, как воспримет моё появление здесь бывшая врач-хирург отделения педиатрии?

– Познакомьтесь…

В кухню вошла тётя Шура, опустив на моё плечо свою тёплую большую ладонь.

– Здрассти…

Подняла глаза вверх, увидев в дверном проёме маленькую сухонькую старушку, больше похожую на комнатную собачку, чем на сурового хирурга, спасшего не один десяток маленьких жизней.

Её блеклые, некогда зелёные глаза вперились в меня цепким взглядом, буквально проникая внутрь души, исследуя её каждый уголок. Руки сжались в замок на впалой груди, как бы посылая импульсы в мою сторону, и я быстро поднялась с табурета, протянув потную ладошку для рукопожатия.