- А почему они плывут? - спросил мужичок по фамилии Сухов, невысокий жилистый, с бесцветным лицом. - Дерьмо оно, ясное дело, не тонет. Но чтобы совсем.
- Дурья ты башка, Сухов! - заявил очкарик Ромка Курицын, имевший за плечами не только начальное образование. - Люди тонут, если воде померли, в лёгких пусто, вот и камнем на дно, а если умирают до того как воде окажутся, то в легких остаётся воздух, вот они и плавают, - он стащил с носа очки, вынул скомканный носовой платок, стал протирать стёкла.
– А что там про трупы врагов плывущих по реке? - наморщил лоб бывший студенты сельскохозяйственного училище Нечаев. – Запамятовал я как-то.
- Это другое, - сказал Курицын. - Старинная китайская мудрость: «Если долго сидеть на берегу и ничего не делать, то можно увидеть как мимо проплывёт труп твоего врага», Примерно так.
- Да уж, это про другое, - Задорожный оглядел угрюмых бойцов: - Что притихли, товарищи народные мстители? Отвели душу, легче стало? Собирайте оружие, боеприпасы, уходим. Машины и мотоциклы взорвать.
- Может с ветерком прокатимся, товарищ командир? - предложил молодой партизан в пилотке заломленной назад.
Текст исходящей радиограммы и гласил: «Агент Грач провален, погиб при попытке к бегству. Получить вторую часть его списка не представляется возможным. Работа агента Вьюн результата не принесла. Каминский предложение не принял, ликвидировать его не удалось. Мы отступили в отряд Задорожного. По данным подполья здесь действуют агент абвера с позывным Ульрих. Он предположительно владеет теми же сведениями, что и агент Грач и планирует перебраться на советскую территорию. Цели и задачи Ульриха пока не ясны. Прошу разрешение начать его выявление».
Землянка, где находилась радиостанция вмещала только двоих, в ней горели свечи, радист Алик Горкин - худощавый мужчина лет тридцати пяти с вытянутым лицом и массивном носом, свернулся вопросительным знаком, работал ключом. В эфир летела морзянка. Горкин закончил писать, добавил тебя несколько обязательных знаков, стянул наушники и повернул к Вадиму побледневшим лицом.
- Это правда, товарищ майор, в нашем отряде есть крыса, это установленный факт?
- Это предположение, товарищ Горкин, имеющее все основания оказаться правдой. Информация секретная, вы не должны об этом никому рассказывать, в противном случае последует наказание.
- Я понимаю, товарищ майор.
- Может есть предположение, товарищ Горкин, кто это может оказаться?
- Да нет же, товарищ майор. Я никогда об этом не думал, считал, что здесь все свои.
- Что с батареями?
- Садятся, товарищ майор. Заряда практически ноль, заменить нечем, хорошо если на сегодня хватит.
Ответ из центра пришёл через полчаса:
«Переходите линию фронта вместе с отрядом Задорожного. Продолжайте работу по выявлению Ульриха».
Многословием товарищи из центра не отличались, сеанс связи закончился, Горкин выключил рацию, чтобы окончательно не посадить батареи. На базе было шумно, прибыла группа мстителей во главе с Задорожным. Бойцы взахлёб рассказывали как по реке уплывали тела ненавистных врагов, двое сидели мрачнее тучи, в Погорелом у них проживали дальние родственники, Митька Волков был ещё здесь. Софья Ковтун взяла над ним шефство, сначала обмазала всего зелёнкой, потом стала проводить успокоительные беседы, Софье Николаевне это нравилось. До того как стать партизанкой она работала завучем в средней школе.