- Брось меня, Зорин. Что люди подумают?

Люди отворачивались, потом они опять петляли по лесу, перебегали поляны, валялись бревнами, на привале не в состоянии ни курить, ни говорить.

Группа вошла на базу в третьем часу ночи, за спиной остались два дозора, из командирской землянки вылез Задорожный и с озабоченой миной облегчённо выдохнул:

- Все целы так, вас рас-так? Здравствуйте, Вадим Андреевич. Да и вам не хворать, товарищ Алевтина. Заставили вы нас поволноваться, мы с вами словно и не расставались, -Задорожный засмеялся: - Добро пожаловать, будь как дома. Да вы совсем, родные мои, с ног валитесь. Никаких разговоров, спать товарищи, немедленно. Сейчас я подниму Софью Николаевну, она постелет Алевтине в соседней землянке, пожалуй до утра с ней и останется. А вам Вадим Андреевич добро пожаловать в мои хоромы, там хватает посадочных мест.

Предположение Вадима насчёт походно-полевой жены подтверждались: из командирской землянки выбралась зевающая София Ковтун, закуталась в фуфайку, стала кисло улыбаться, когда уяснила поставленную задачу. Поговорить этой ночью всё же удалось, в землянке было тепло, мерцала керосиновая лампа, скрипели грубо сколоченные нары, старые армейские одеяла пахли клопами, затхлостью, сон куда-то улетучился, в другом конце нар кряхтел и ворочался Задорожный - тоже не мог уснуть.

- Ладно, Вадим Андреевич, не судьба нам сегодня поспать. Рассказывайте всё, что можете, а после подумаем, может подскажу, что дельное.

Он слушал не перебивая, сочувственно кряхтел, потом проговорил:

- Признаться удивлён, что ваша спутница - родная сестра Каминского, хотя и понимаю, что в жизни всякое бывает. В гражданскую также случалось: отец на сына, Сестра на брата. В нашем районе и сейчас гражданская: русские против русских бьются. Про историю с вашим сотрудником в немецкой разведшколе точно не знал, на ещё чужака в отряде тоже не могу сказать ничего определённого. Чует душа, что завёлся у нас гад, но нет фактов. Малец из Шлакова сегодня прибежал, мы с Никитой его сразу в эту землянку, а потом самолично до границы базы довели и отпустили с Богом. Люди, которые за вами ходили надёжные, на все сто. Да вы и сами это понимаете: ведь не в земле лежите, а в постели, пусть и не самой удобной.

- Вы не говорили мне, Фёдор Вячеславович, что в центре принято решение вывести ваш отряд в советский тыл.

- Да потому, что вилами по воде написали, несколько раз Алик Горкин принимал шифрограммы, мол ждите, в следующем месяце, потом пауза, ждите через неделю.

- Принято решение, - догадался Вадим.

- Да, сказать не мог. Вы с Алевтиной уже ушли, не посылать же вам вдогонку с голубиной почтой есть приказ: послезавтра сниматься и всем составом выходить в район Плотников, двигаться скрытно, по лесам, выставляя дозоры и арьергардные оцепления. А до Плотников между прочим девяносто вёрст киселя хлебать.

- Странный приказ, не находите?

- Может и странный, не нам обсуждать, подчиняться надо, в центре виднее. Хотя, ничего странного, проигрываем мы в этой гражданской войне в чистую. Поддержки у населения нет, силы малые, варимся в собственном котле, сами себя охраняем, редкие вылазки делаем вроде сегодняшней. Расточительно это, недальновидно и бессмысленно. У Каминского в руках полная инициатива. Найдёт он нас и в тот же день прихлопнет. И кого утешит, что мы геройски погибли и взяли с собой на тот свет десяток другой карателей? Терять ни за хрен собачий восемьдесят душ, имеющих опыт и навыки. Да центр нас сразу на другой участок бросит, где от нас реальная польза будет. А тут мы ни кто. Давайте спать, Вадим Андреевич, уже утро в дверь стучится, можете и принесет оно что-нибудь доброе. Начнём готовиться в путь дорогу и вы давайте с нами, вас здесь ничего не держит.