Третий день выдался сумрачным, каким-то промозглым, лето взяло перерыв, усилился ветер, носил по небу косматые тучи, упала температура, дождя не было, но воздух насыщала изморось, забиралась за воротник. Группа двигалась на восток, три часа по лесу, потом вдоль опушки не спуская глаз с околицы деревни, где стояли немецкие танки. Дорогу через поле они перебежали по двое, контролируя оба её конца, небольшое поле им пришлось пересекать ползком, а потом замереть высокой траве - по дороге проезжали немецкая колонна: несколько грузовиков крытых брезентом, замыкал её вездеход с полевым орудием. До ближайшего леса беглецы неслись как угорелые, потом опять лежали скрипя зубами. По полю трясся небольшой грузовичок с сотрудниками вспомогательной полиции. Партизаны двигались в колонну по одному, избегали шума, вертели головами как совы. На выходе из леса они упёрлись учиться с надписью на немецком «Внимание! минное поле». Им пришлось отступить за деревья, выходить в другом месте. Дальше тянулись столбы, три ряда колючей проволоки, в отделении стояли сторожевые вышки. «Внимание! запретная зона» извещали новые щиты.

- Надоели уже со своими ахтунгами, - проворчал Ермаков.

Скучать было некогда, напряжение висело в воздухе, каждый шаг в сторону мог стать последним. Концентрация немецких войск в районе была высокой, между деревнями курсировали мотоциклисты, штабные автомобили, на опушке стояли под чехлами самоходные артиллерийские установки, вокруг сновали техники в серых комбинезонах, неподалёку размещался палаточный лагерь, там же кипела жизнь. Часть пути партизанам удалось пройти по дну оврага, потом он очень некстати начал сглаживаться, порывы ветра доносили немецкую речь. Часть отряда Зорин оставил в кустах, обеспечивающих какое-никакое укрытие, взял с собой Курицына, они вдвоём поползли вперёд. В том месте, где овраг сходил на нет, произрастали хилые кусты, тоже не бог весть какая маскировка.

- Трясёт меня, что-то, товарищ майор, - глухо прошептал Роман и тоже поправился. - Не за себя, конечно, боюсь.

- Заткнись! - Вадим подтянул под себя ноги, стал приподниматься.

Занесло их, конечно, именно туда куда никак попадать не стоило: слева колючая проволока, за ней очередной военный объект, на переднем плане полуразвалившееся бревенчатое строение, справа тоже извивы колючей проволоки, но часовых не видно . До леса по прямой метров семьдесят - вот бы рвануть, полагаясь исключительно на русский авось.

- Побежали, товарищ майор, - прошептал Курицын. - Вроде нет никого.

Вдвоём-то имело бы смысл рвануть, но вот всей компанией, вместе с бабами - это вряд ли. Пока они перебегут..

Вадим услышал голоса, приложил палец губам, Роман понятливо кивнул, затаил дыхание. Со стороны бревенчатого строения показались трое солдат в форме вермахта: двое тащили за ручки деревянный ящик, третий нёс мешок, набитый каким-то железом. Дорожка проходила рядом, свернуть им было некуда, солдаты остановились передохнуть, опустили ящик, до них можно было доплюнуть. Тот, что был с мешком не стал терять время, поволок дальше свою ношу, скрылся за деревьями, остальные двое переводили дух, один из них был ефрейтором, другой обер-гренадерам.