Гайсанов откашлялся и выпил воды.

Сидящие за овальным столом улыбнулись и понимающе кивнули. При этом каждый понял что-то свое.

— Есть и еще один, очень важный аспект такой реконструкции, — выдержав паузу, Гайсанов подвел эффектный итог своему выступлению.

— Как вам, наверное, уже известно, мы заключили соглашение с Азербайджаном о строительстве нового газопровода «Южный поток». Скоро газ в Украину будет поступать бесперебойно. И тогда реконструированный газопровод послужит для полного удовлетворения потребностей Европы в газовом топливе!

Собравшиеся оживились и зааплодировали.

Потом выступил комиссар Евросоюза по энергетике.

— Господа, Европейская комиссия собирается потратить на модернизацию газовых и электрических магистралей в странах ЕС серьезные средства, которые в первую очередь пойдут на создание единой энергетической сети ЕС за счет строительства новых интерконнекторов. Таким образом, Евросоюз усилит свою энергетическую безопасность. Ведь Европу интересует не то, кто виноват в перебоях с подачей газа, а как снять эту проблему! А отдаленная перспектива прямых и беспрепятственных поставок не может нас не радовать!

Одним словом, переговоры прошли плодотворно, и стороны подписали необходимые документы. Патриотические газеты расписали, что это очередная победа дальновидного и мудрого политика — Президента Тучки.

Но ошибка Президента состояла в том, что ни один документ, даже самый лучший, не способен нагреть заводские котлы и домашние батареи. И в том, что даже полностью реконструированная газотранспортная магистраль неспособна ничего транспортировать, если в нее не закачают российский газ. А значит, заключать соглашение в обход России было нельзя.

Часто в историю входят факты, а не люди, чьими руками они содеяны. Так вышло и на этот раз. Кто знает фамилию дежурного оператора, перекрывшего заслонку на пути российского газа? Да никто. Зато последствия этого действия хорошо известны: они всколыхнули политическую жизнь Европы, заставили рационально-скуповатых Зденека и Франтишека достать дополнительные одеяла, а Жана и Курта — неохотно включить электрообогреватели, оставили без утреннего кофе Хуана и Марчелло, а главное — породили грандиозные планы переключения незалежной Украины и соответственно Европы на лишенный «имперских амбиций» азербайджанский газ. Но это глобальные — социальные, экономические и политические — последствия простейших действий безымянного российского оператора.

В физическом смысле все выглядело еще проще. Огромная стальная игла, поддерживающая экономику и комфортную жизнь европейцев, вдруг перестала гудеть и чуть ощутимо подрагивать. Несущийся внутри газовый поток утратил обычную плотность, давление стало снижаться, и напрасно компрессорные станции, которые стоят через каждые двести километров, пытались подхватить голубой поток и вернуть ему нормативную скорость и упругость. Да и сами турбины стали задыхаться, ибо разреженный газ уже не мог питать их натруженные моторы. Начались скачки мощности, и аварийная автоматика отключила ускоряющие сердца компрессорных станций. Внешне магистральная труба выглядела, как всегда, но внутри она была пуста, и слабенький поток контрабандного радонового газа, который некоторое время по инерции закачивался у Зеленых Лук, бессильно оседал на ее изогнутое дно.