И как только она прикоснулась к золочёной раме, цвета на картине вмиг сделались ярче, словно до этого прятались за тусклыми красками, а теперь показались во всей красе. На Эмили обрушились звуки. Весёлые крики детишек, игравших в салочки между стволами ромашек и колокольчиков, удивлённый возглас юной девушки-феи с крыльями, как у бабочки. Она смотрела прямо на Эмили и показывала на неё пальцем, подталкивая локтем свою подружку с такими же яркими крылышками. Обе феи хихикали, глядя на Эмили, как будто в жизни не видели ничего смешнее, а потом скрылись в высокой траве, обрамлявшей поляну, но то и дело выглядывали из высоких зелёных стеблей и смеялись, прикрывая рты ладошками.

Эмили тяжко вздохнула. Ей очень хотелось спросить у фей, что происходит с картиной, почему она видит её ожившей. Может быть, потому, что это не просто картина, а дверь в волшебную страну? Но она уже поняла, что спрашивать у этой парочки бесполезно. Две смешливые феечки напоминали ей Лару и Элли-Мэй.

И всё-таки… всё-таки эта картина уже ответила на некоторые вопросы, которые Эмили собиралась задать папе, но постоянно забывала. Позавчера на уроке истории Эмили увидела в учебнике картинку с изображением римского полководца верхом на коне и подумала: а существуют ли на самом деле кентавры? И вот теперь лучник-кентавр смотрел на неё с картины, сверкая глазами.

Эмили почти прижалась носом к холсту, пытаясь разглядеть как можно больше деталей. Интересно, как выглядит зал музея, если смотреть на него из волшебной страны на картине? Как маленькое окошко? А если окошко, то в чём? Может быть, как дырка в небе? Оставалось только гадать.

– Пожалуйста…

Тихий, едва различимый шёпот. Эмили отступила на шаг от картины и нахмурилась, пытаясь понять, кто именно из нескольких сотен крошечных человечков сейчас обратился к ней. Она почему-то не сомневалась, что обращаются именно к ней. Кто-то там, на картине, узнал заключённую в Эмили магию и позвал её сюда.

– Помоги мне…

У Эмили всё внутри перевернулось. Она отчаянно разглядывала картину. В этом тоненьком голосе было столько неподдельного ужаса. Похоже, никто на картине его не слышал, но Эмили слышала очень явственно. Наконец она разглядела на заднем плане крошечную фигурку, которая осторожно выглядывала из-за скального выступа и махала рукой, привлекая внимание Эмили.

– Помоги мне, – прошептала девушка-фея на заднем плане. Её лицо было белым от страха.

– Я не могу войти, – прошептала Эмили в ответ. – Не знаю как… Я могу только смотреть. Мне нельзя… Мне сказали, что это опасно…

Она и сама понимала, что это жалкие оправдания. Плечи испуганной девушки на картине поникли. Она встревоженно посмотрела по сторонам и начала подниматься на вершину утёса, прячась за валунами и постоянно оглядываясь, как будто боялась, что за ней гонится кто-то страшный. Каждый раз, когда девушка оборачивалась, её длинные волосы колыхались, как водоросли в реке с быстрым течением. Присмотревшись внимательнее, Эмили разглядела перепонки между тонкими пальцами, отчаянно цеплявшимися за камни.