– Извини, что я вчера на тебя нарычала. – Рейчел с беспокойством взглянула на Эмили. – Да ещё и обиделась. Ты не обязана ничего мне рассказывать. В смысле… это очень серьёзная вещь. Теперь мне понятно, почему ты не хотела об этом говорить. Я просто не знала… – Она умолкла, не договорив. – Прости меня.

– Ты ни в чём не виновата! – Эмили обняла подругу.

– А Юла, Лори и Стриж – они тоже приёмные? – внезапно спросила Рейчел, когда они пошли дальше.

Эмили покачала головой:

– Нет, они не приёмные. И от этого мне ещё хуже. Я единственная не родная. У них есть мама с папой, а у меня нет.

Рейчел нахмурилась:

– Как же нет… То есть да, они не родные… Но ты действительно чувствуешь себя чужой? Я никогда не замечала, чтобы твои папа с мамой относились к тебе как-то иначе. Не так, как к сёстрам и брату.

– Да, я знаю. – Эмили вздохнула и пнула листик, валявшийся на тротуаре. – Но от этого только хуже. Если бы мне не нравилось быть Эмили Пероу, если бы я их не любила, я бы и не расстроилась, правильно? Я была бы только рада, что где-то у меня есть другая семья. Моя настоящая семья. Но я совершенно не рада. Я просто хочу быть собой. – Она шмыгнула носом, стараясь не расплакаться. – Поэтому меня и задело, когда Кейти сказала, что я какая-то странная. Я действительно странная. Теперь я не знаю, кто я.

Рейчел издала звук, который Эмили никогда не слышала от неё раньше. Что-то похожее на яростный рык. Это было так неожиданно, что Эмили рассмеялась: как будто ты гладишь пушистого кролика и он вдруг на тебя зарычит.

– Если она ещё раз скажет что-то подобное… – голос у Рейчел звенел от ярости, – я даже не знаю, что я с ней сделаю. А если она обзывает тебя вонючкой, на это есть очень простой ответ. – Она приобняла Эмили за плечи. – Мы скажем Кейти, чтобы она надела мешок себе на голову. Чтобы не пугать народ.

Эмили зевнула и сонно моргнула – она чуть не заснула, Рейчел пихнула её локтем:

– Эмили, просыпайся. Мы почти приехали. Миссис Донт уже завела речь на тему «Надеюсь, на этот раз вы не станете изображать из себя диких обезьян, как на ферме в прошлом году». Ей вряд ли понравится, что кто-то дрыхнет, когда она проводит воспитательную беседу.

– Я не спала, – пробормотала Эмили. Автобус уже свернул на стоянку перед музеем. Эмили попыталась сосредоточиться. Эту экскурсию им устроили для урока литературы, для творческого сочинения. Нужно выбрать картины, которые им понравятся – «найдут отклик в душе», как говорит миссис Донт, – и придумать по ним свои собственные истории. Эмили заранее настроилась на то, что сочинение у неё не получится. Она ни капельки не сомневалась, что какую бы картину она ни выбрала, в её истории непременно возникнут какие-то фантастические детали, совершенно не связанные с картиной. У неё никак не шли из головы те чудесные преображения, которые так поразили её в тот вечер, когда она узнала правду о своей семье. Крылья Юлы и Лори. Огромные, сверкающие глаза мамы. Огненно-рыжие волосы и полупрозрачная кожа Стрижа. Нечеловеческий облик папы.

Когда с тобой происходят такие волшебные вещи, трудно выдумывать что-то ещё. Если Эмили просто опишет свою настоящую жизнь за последние дни, миссис Донт наверняка скажет, что у неё слишком бурное воображение.