– Мне кажется, у неё есть какое-то странное свойство: набирать силу, когда другим плохо, – мрачно проговорила Эмили. – Она питается чужим несчастьем. Пьёт его, как вампир. Не знаю, как называются такие люди, но это она.
Кейти всегда очень умело выбирала себе жертву. Единственное, что радовало Эмили за всю последнюю неделю: она была так погружена в свои мысли, что просто не замечала всех гадостей, которые ей говорила Кейти. И которые говорила о ней. У Кейти была своя свита, но Эмили с Рейчел подозревали, что эти девочки дружат с ней исключительно ради самозащиты. Над всеми, кто не входил в её «ведьминский» клан, Кейти Медоуз издевалась безжалостно и беспрестанно. И Кейти заметила раньше всех, что с Эмили творится что-то странное. Как будто у нее внутри был радар.
– С ней Элли-Мэй и Лара, – пробормотала Рейчел. – Они о чём-то шушукаются. Зря мы не поискали рябину.
Рейчел вычитала в одной книжке про ведьм, что те боятся веток и ягод рябины. Потому что на ягодах рябины есть крохотные пятиконечные звёздочки, которые вроде как символ защиты от всякого зла. Рейчел даже сходила в школьную библиотеку и посмотрела в энциклопедии, как выглядит это чудесное дерево, но потом Кейти нашла себе новую жертву, и Эмили с Рейчел не стали искать рябину. Может быть, это и к лучшему, подумала Эмили сейчас. Может быть, феи тоже не любят рябину. Кто знает, что могло бы случиться, если бы она принесла домой рябиновые ветки? Вдруг бы все ягоды размазались по её одежде или ещё что похуже.
Может быть, Кейти и вправду была ведьмой? Эмили даже вздрогнула от этой мысли. Если есть феи, то почему бы не быть и ведьмам? Может быть, волшебные существа живут среди людей повсеместно, а мы даже об этом не подозреваем? Эмили решила, что надо будет попросить папу, чтобы он составил ей список всех волшебных созданий, которые есть. Конечно, проще спросить у Юлы, Лори или Стрижа, но Эмили боялась, что они станут выдумывать всякие небылицы, просто чтобы проверить, поверит она или нет. Особенно это касается Стрижа и Лори. Стриж тот ещё выдумщик, а Лори… она не то чтобы издевалась над младшей сестрой, но вечно давала понять Эмили, что та маленькая и глупенькая. Лори наверняка станет её убеждать, что единороги, русалки и великаны-людоеды существуют на самом деле, и пойди разберись, правда это или нет. На секунду Эмили даже забыла о Кейти и задумалась о единорогах. Ей очень хотелось, чтобы единороги оказались не выдумкой.
Эмили чувствовала, как Рейчел вся напряглась. Они не держались за руки, не соприкасались плечами, но Эмили точно знала, что подруга разнервничалась в ожидании, что сейчас что-то произойдёт. Что-то плохое. Рейчел воспринимала нападки Кейти острее, чем сама Эмили. Хотя Рейч была очень умной, намного умнее Эмили, она совершенно терялась, когда сталкивалась с человеческой злобой. Она говорила, что в такие минуты у неё отключается мозг. Только потом, спустя пару часов, она придумывала едкие, остроумные фразы, которые могли бы сразить обидчика наповал, и злилась на себя за то, что не додумалась сразу. Эмили обычно удавалось огрызаться в ответ, пусть даже её реплики отнюдь не блистали остроумием и редко когда выходили за рамки дежурного «Кейти, заткнись».