К удивлению жителей захваченных городов, орки, войдя за городские стены, не бросились грабить и резать местное население, а, оставив около открытых ворот полтора десятка воинов, не спеша проследовали на центральную площадь.

На центральной площади их уже ждали Начальник Стражи, Наместник, управляющий городом от лица барона и Голос Повелителя, следящий за соблюдением законов не только в городе, но и на близлежащих территориях.

Они скромно стояли, переминаясь с ноги на ногу, окруженные спешенными орками передового отряда и, судя по выражению их лиц, не ждали для себя ничего хорошего. И худшие их опасения стали оправдываться, когда от выехавших на площадь и замерших в довольно стройных рядах орков, отделились три всадника и, не торопясь, двинулись в их сторону.

Первым ехал здоровенный орк на таком же мощном коне, и было в их облике нечто пугающе-монументальное. За ним ехали два воина, явно моложе и посубтильнее, но лицом чем-то напоминающие своего, едущего впереди собрата. Впрочем, здесь, возможно, невольные зрители ошибались — для них все орки выглядели на одно лицо.

Орк остановил своего коня в тот момент, когда представители городской администрации уже думали, что сейчас их просто затопчут и непроизвольно подались назад. Но сзади стояли орки, которые сильными тычками в спину вернули их на прежнее место.

За всей этой кутерьмой наблюдали подъехавшие орки. И, если у первого орка просто весело поблескивали глаза, то стоящие чуть сзади откровенно потешались над людьми.

— Ну, что, — когда все, наконец, успокоились, первый орк чуть склонился в седле, опершись на согнутую руку, лежащую на луке седла, — меня зовут Весельчак, Гиб Весельчак, и я командую этим отрядом. Как зовут вас мне не интересно, во всяком случае, пока не интересно.

Он замолчал, выдержав недолгую паузу, но «представители» города вопросов не задавали и возмущенными воплями тоже не разразились, а терпеливо ждали окончания речи, понимая, что орк сказал не все!

— Так вот, — он продолжил, слегка усмехнувшись, — я хочу, чтобы ровно через сутки, то есть завтра, вы передали мне сто тысяч золотых монет, и тогда ни ваш город, ни его жители не пострадают.

И он с любопытством уставился на самых влиятельных людей этого города, как бы ожидая — возразят, не возразят? Дождался.

— У нас нет столько золота! — тыльной стороной руки утирая моментально вспотевший лоб, но, тем не менее, твердым голосом заявил начальник Стражи. — Это невозможно!

— У вас, может, и нет, — раздвинув губы в улыбке, согласился орк, — а вот у горожан наверняка найдется! И когда вы им сообщите, что в случае, если мы эти деньги завтра не получим, то пойдем по городу искать их сами… — он не договорил, а его улыбка стала еще шире. Впрочем, представители города все прекрасно поняли и про себя содрогнулись.

Они очень живо представили, что случится с городом и его жителями, которых они должны беречь и защищать!

— Отпустите их! — небрежно махнув кистью руки, скомандовал он оркам, стоящим рядом с людьми. Те сделали несколько шагов в сторону, освобождая им путь, но городские власти почему-то стояли упорно стояли на месте, как бы не желая никуда идти.