В этот момент свет погас. В первый момент воцарилась тишина, и даже звуки за дверью словно бы стали тише. Потом все заголосили разом.

– Мамочка! – кричала Диана.

– Я тут, солнышко! Вот моя рука, чувствуешь?

Матвей громко выругался. Раздался скрип отодвигаемого стула: Иван Александрович встал, и через секунду Матвей почувствовал, что старик взял его за плечо. Ирина завывала – протяжно, жутко, а Вера Ивановна пыталась ее успокоить.

– Спокойно! – громко, перекрывая все остальные голоса, сказал Матвей, включая фонарь. – Зажигайте фонари и свечи! Быстро!

Вскоре в маленькой комнате стало почти так же светло, как раньше. Лучи фонарей запрыгали по стенам, заплясали на лицах людей. Огоньки свечей мягко мерцали.

– Отлично, – пробормотала Ольга.

– Им нас не схватить.

Люди переводили дыхание, стараясь успокоиться. Тесной кучкой они стояли посреди небольшой комнаты, и Матвей подумал, что раз уж он, незаметно для себя, стал кем-то вроде лидера, ему придется принимать решения и защищать всех их – беспомощных, старых, больных.

– Надо решить – идем мы или остаемся, – сказал он.

– Нечего решать, – бросила Светлана. – Вы что, с ума посходили? Зачем туда соваться?

Ольга впервые была согласна с ней.

– Утром уйдут навы, а от этих мы сможем убежать. – Она мотнула головой в сторону двери. – Сейчас опасность с двух сторон, утром будет легче.

– Почему вы думаете, что нам надо уйти? – спросила у Ивана Александровича Вера Ивановна.

– Они скоро выломают дверь. Это лишь вопрос времени. Когда это случится, спрятаться нам будет негде. Тут тесно, мы можем поубивать друг друга, если станем махать ножами, пытаясь их убить. А если захотим сжечь их факелами, рискуем устроить пожар и сжечь сами себя. Может, так и погибли те молодые ребята. – Он обвел остальных неуверенным взглядом. Все молчали, никто не возражал, и старик продолжил: – Сейчас, насколько я понимаю, все новообращенные твари собрались под нашей дверью. Это дает нам шанс.

– Мы выйдем на улицу и запрем дверь снаружи. Пока твари выберутся, мы можем успеть уйти! – воскликнула Ольга.

– А куда нам идти? – спросила Вера Ивановна.

– Снаружи навы, – заметил Матвей.

Дверь продолжала сотрясаться под ударами, и он понимал, что времени у них все меньше.

– Нужно добраться до здания администрации. Скорее всего, внутри пусто. Найти ключи от какой-то машины…

– И свалить отсюда! – Диана дернула мать за рукав, потянула к двери.

«Главное – ввязаться в сражение, а там видно будет! – подумал Матвей. – Здесь все равно нельзя больше оставаться».

Дверь еще держалась, но долго это продолжаться не могло.

– Действуем таким образом. Разбиваемся на пары, все колюще-режущее держим так, чтобы легко достать. Положите ножи за пояс, например. Главное оружие – фонари и факелы.

– Я возьму факел, – быстро сказала Ольга.

– Вера Ивановна, вы идете с Ириной, Светлана с Дианой, Ольга с Иваном Александровичем. Я пойду первым.

– Нет, – раздался голос старика. – Первым пойду я.

– Но я смогу…

– Так будет лучше, – остановил его Иван Александрович. – Не спорьте. Матвей, вы лучше идите с Ириной. А Олечка – с Верой Ивановной.