Лобовое столкновение — и огромной силы удар отбросил автомобиль на стену туннеля. Подушки безопасности сработали, сохранив жизнь телохранителю в пассажирском кресле, а Поль был убит на месте рулевым колесом. Проигнорировав ремни безопасности, знаменитости на задних местах не оставили себе шансов на спасение: Доди погиб, а Диана получила крайне тяжелые повреждения.
Прибывшие на место происшествия папарацци сделали серию страшных снимков и вызвали «скорую», в каком порядке они это проделали — по-прежнему под вопросом. Машина «скорой помощи» прибыла в Пити-Сальпетриер спустя 103 минуты после аварии. Сама поездка заняла 26 минут, но затянулось оказание помощи на месте происшествия, и на пути в больницу автомобилю пришлось дважды остановиться из-за падения кровяного давления Дианы. Она умерла, немного недотянув до операционной.
Заключение официального расследования французской стороны гласило, что непосредственной причиной происшествия явилось «присутствие за рулем «Мерседеса S 280» водителя, находившегося в состоянии существенного алкогольного опьянения, и превышение им максимально допустимой скорости для зон жилой застройки».
На первых порах все обрушились на папарацци. Некоторым из них были даже предъявлены обвинения, в соответствии с французским законом «доброго самаритянина», за неоказание необходимой помощи. Однако согласно показаниям свидетелей, на месте происшествия присутствовали не только папарацци. Члены одной французской семьи заметили едущие вблизи «Мерседеса» мощный темный автомобиль и такси, будто бы блокировавшие въезд в тоннель через несколько мгновений после аварии. Они также заявили о том, что видели бежавшего в туннеле молодого человека.
Большое внимание было уделено таинственному «Фиату Уно», явившемуся непосредственным виновником аварии. Несмотря на организацию крупномасштабной поисковой операции, французская полиция так и не смогла обнаружить след автомобиля.
В мае 2000 года на юге Франции в сгоревшем автомобиле BMW было обнаружено тело папарацци Джеймса Андансона. Как выяснилось, он был одним из преследователей Дианы и предполагаемым владельцем того самого «Фиата». И хотя французские следователи пришли к заключению, что «Фиат», участвовавший в столкновении, вероятно, не принадлежал Андансону, дальнейший ход событий заставляет усомниться в его непричастности к происшествию.
Эта смерть была представлена как совершенно очевидный случай самоубийства. Однако один из прибывших на место пожарных сообщил о том, что заметил на виске Андансона два огнестрельных отверстия. Предоставленный судом специапист опроверг данное заявление, заключив, что отверстия — результат воздействия огня, а на месте не было найдено ни одной пупи. А затем, по странному стечению обстоятельств, фотоагентство Андансона было ограблено тремя вооруженными людьми в масках вскоре после его смерти.
Представители агентства утверждали, что ничего имевшего отношение к Андансону не было похищено, но грабители, по всей видимости, охотились за компрометирующими фотографиями одной (не названной) знаменитости.