— Нет! — дернулся Лушкин. — Почему вы выбрали меня? Почему?

— А кого надо было? — спросила Мила. — По-моему, ты из всех — самая сволочь и есть.

— Самая сволочь — это Мешков, — живо отреагировал пленник. — Он пошел на первое убийство и заставил нас всех совершать плохие поступки. Поймайте Мешкова, не пожалеете.

— Мешков умер, — ровным голосом сообщила Мила.

— Как?! .

— Разбился на машине. Бензобак взорвался, так что от него, вероятно, мало что осталось.

— Боже мой! Вот ведь судьба! Закончил свои дни точно, как его мамаша! Она тоже попала в катастрофу, и бак тоже взорвался. Может быть, это карма?

— Минуточку! — воскликнула пораженная Мила. — Если его мать погибла, то кто же тогда живет на даче Мешкова под ее личиной? Пьет чай у окошка и считается сумасшедшей?

— Откуда я знаю? — испугался Лушкин. — Мешков был одинок! У него нет родственников, которые могут жить на даче. Голову даю на отсечение!

— Голову твою мы позже отсечем, если ты не расскажешь все толком! — Мила и в самом деле готова была вырвать из него признание любой ценой. — С чего все началось? — Она взяла в руки бутылку с «Магиохлором» и начала поигрывать ею, как ковбои поигрывают в кино своими «кольтами». — Вся эта история с покушениями на меня?

— Все началось с чертова наркотика, — нервно облизав губы, ответил Лушкин. Ответил так поспешно, что обе мстительницы поняли, что звонить диск-жокею Пете вряд ли придется.

— С какого наркотика? — встряла Лариса.

— Понимаете ли, я сделал одно потрясающее изобретение… Я должен рассказать о нем поподробнее.

— Знаем-знаем! Как гранулировать куриный помет! — отмахнулась Мила. — Дальше давай.

Если Лушкин и удивился подобной осведомленности, то виду не подал.

— В общем, Орехов нашел Дивоярова, который вложил деньги в организацию небольшого производства моего помета, — зачастил он.

Мила и Лариса одновременно фыркнули.

— То есть, не моего, конечно, а куриного, — покраснев, поправился Лушкин. — У меня был патент на изобретение, рынок обещал стать необъятным, впереди замаячили потрясающие перспективы… И тут к Орехову обратился некто Глубоков. Этот тип когда-то сотрудничал с журналом «Самородки России» и хорошо знал Илью. Он сказал, что изобрел новый наркотик и даже сделал небольшую пробную партию.

— Я перебью, — сказала Мила. — Так это Орехов оплатил лечение Глубокова в Швейцарии?

— Они все скинулись. Но большую часть денег внес ваш муж.

— Ладно, двигаемся дальше.

Орехов рассказал о новом наркотике Дивоярову. Дивояров, знакомый с Отто Швиммером — дельцом нечистоплотным и жадным, — предложил завертеть совместное российско-германское производство гранулированного куриного помета. А под этой «крышей» производить и продавать наркотик академика Глубокова.

— Так-так, — сказала Мила. — Ближе к делу, пожалуйста.

— Я и так краток, словно нерадивый студент, — оскорбился Лушкин. — Образовалась группа единомышленников. Все были за, кроме Егорова. Он отговаривал партнеров связываться с такой опасной штукой и уверял, что один мой помет даст денег больше, чем они могут себе представить. Но Орехову хотелось быстрых денег, легких и сумасшедших. Таких, каких не дает ни один легальный бизнес. Того же хотелось и Дивоярову, и Отто Швиммеру… И мне тоже, — стыдливо прибавил он в конце.