— Вы зачислены курсантами в учебное подразделение войсковой части 05525. Вам оно известно как «Палачи короны». По завершении обучения вам будет присвоено воинское звание «вахмистр» и должность младшего оперативного сотрудника.

Хоар тронул сенсор селектора и приказал:

— Майор Азил, войдите.

В кабинет вошёл Грегуар, одетый в форму офицера Доминиона.

— Ваши новые курсанты, — Хоар небрежно указал на Лорэй. — Забирайте.

Выйдя из штабного модуля, Грэг повёл сестёр в сторону автопарка.

— Слушай, Грэг, — спросила у идиллийца Свитари, — а как тут побыстрее получить повышение?

— Не «Грег», а «господин майор, разрешите обратиться», — одёрнул её Азил. — Привыкай, теперь ты в армии. В учебке если забудешь правильно обратиться к сержанту — света белого не взвидишь. А тебе зачем?

— Да слово какое-то нелепое, — сморщила нос Свитари и, кривляясь, произнесла, — вах-мистр. Фу.

Идиллиец расхохотался и предупредил:

— За ним следует штабс-вахмистр.

— Блин! — расстроилась Ри. — Какое там ближайшее благозвучное звание и кого нужно трахнуть, чтобы его получить?

— Ты сначала свыкнись с мыслью, что в следующие полгода трахать будут тебя, — усмехнулся Азил. — Причём такими способами, какие ты и представить себе не можешь. Говорю по личному опыту: после этого слово «вахмистр», обращённое к тебе, вызовет не смех, а оргазм.

— А я думала у «палачей короны» всё попроще, — вздохнула Свитари.

— Раньше так и было, — вздохнул Азил. — До присоединения Идиллии к Доминиону мы были чем-то вроде закрытой религиозной касты. А потом нас превратили в подразделение в штате военной разведки Доминиона. Сейчас работаем так же, как и остальные, со скидкой на эмпатию.

— Это как? — заинтересовалась Эйнджела.

— Имеют за косяки нас в сторонке от остальных…

Планета Китеж. Город Беловодье, столица

Костас сполз с постели и сонно побрёл на кухню, думая о том, что выходной — это просто здорово. Особенно когда другие пашут. Как Дана и Нэйв, третьи сутки торчащие на полигоне в семиста километрах от столицы.

«Не Нэйв», — мысленно поправил себя Рам. — «Ричард Шелтон».

Он всё ещё не мог привыкнуть называть бывшего контрразведчика новым именем. Хотя каким «новым» — три месяца прошло с того момента, как благодаря дяде Костаса, занимающего высокий пост в Совете, прибывший на Китеж Рор Фурланд скоропостижно скончался от полученных на Идиллии ран, а вместо него появился Ричард Шелтон, уроженец Вулкана.

Помощь единственного родственника понадобилась Костасу, чтобы максимально быстро легализовать Нэйва. В противном случае процесс мог занять от недели до месяца, а медлить было нельзя. В любой момент кто-нибудь в контрразведке Союза мог повнимательнее присмотреться к «гибели» капитана Нэйва и начать копать. А Костасу абсолютно не улыбалось, чтобы такой дотошный деятель докопался до Китежа.

Поэтому впервые пришлось прибегнуть к «тяжёлой артиллерии» — помощи дяди.

Дядя Костаса — родной брат отца, Леонид, — познакомившись с Нэйвом и результатами его деятельности, впечатлился настолько, что посетовал на отсутствие на Китеже подразделений камикадзе. По мнению генерал-лейтенанта, Грэму с его талантами находить неприятности на свою голову, там было самое место.