– Там пришел человек, – сказал он немного растерянно, – утверждающий, что он ваш друг.

И отступил в сторону, пропуская вперед того самого человека.

Немая сцена. Елена Александровна с наполовину наполненным бокалом в руке, Виктор Игоревич с наклоненной бутылкой, Кирюха с половинкой очищенной мандаринки и Марианна с бокалом минеральной воды застыли изваяниями с одинаково удивленными выражениями лиц.

На пороге гостиной стоял на ногах Ян Валерьевич Стаховский, весь обвешанный разнокалиберными подарочными пакетами, с большим букетом розовых роз, уложенным на согнутый локоть.

– Человек, утверждающий, что он друг, это я, – представился он, усмехнулся ошарашенному виду хозяев и спросил: – Гостей принимаете?

Первым в себя пришел Кирилка, который, бросив мандаринку, шустро выбрался из-за стола, подбежал к Стаховскому, поднял на него расширившиеся от полного восхищения глазешки и спросил потрясенным, громким шепотом:

– Дядя Ян, ты починил свои ноги? Или у тебя выросли новые?

– Пока нет, – самым серьезным образом ответил ребенку Стаховский. – Не починил и не выросли, но я не теряю надежды. Жду. А пока, вместо живых, решил воспользоваться железными ногами.

– У тебя железные ноги? – все так же потрясался чудесами невиданными Кирюшка.

– Ну, там много всяких материалов, в том числе и полимерных, но в основном да, железные.

– А ты…

– Подожди, Кирюша! – оборвала внука пришедшая в себя и «отмеревшая» Елена Александровна, поставила бокал и тоже поспешила подойти к гостю. – Ян Валерьевич, как мы вам рады! – со всей душевной искренностью поприветствовала она. – Как замечательно, что вы пришли!

– Мне эта идея тоже показалась удачной, – согласился с ней неожиданный гость, запоздало поздоровавшись: – Добрый вечер, Елена Александровна, Виктор Игоревич, Марианна.

Поздоровавшись с ней последней, он посмотрел ей прямо в глаза.

И «залип», перехватив взгляд ее темно-синих бархатных глаз. А она смотрела на него, рука ее дрожала, и в бокале, зажатом между пальцев, тихонько плескалась вода.

– Проходите, проходите, – гостеприимно приглашала Елена Александровна, не заметив минутного замешательства дочери и пришедшего гостя.

– Да, – выходя из гипноза, согласился Ян. – Это вот подарки, наверное, под елку, – принялся он передавать один за другим пакеты. – А это Кирюшке, думаю, можно и сейчас отдать, – протянул он последний пакет Елене Александровне.

– Я тоже так думаю, – согласился с ним Кирилл, ловко перехватывая пакет у не успевшей его взять бабули, и похвалил: – Это очень правильно – отдавать детям подарки заранее.

– А это вам, – шагнул к Марианне Стаховский, протягивая букет. – Я помню, что вы не любите алые и красные розы.

И тут хозяева засуетились, переставляя на столе приборы, добавляя еще один, подвигая стулья, помогая гостю снять верхнюю одежду, что-то возбужденно-радостно восклицая. Максим, принимавший в перестановке за столом активное участие под управлением бабули, понимающе-внимательно посматривал то на раскрасневшуюся, прячущую глаза маму, то на незнакомого пока ему мужчину.

Отсуетились, сели за стол, разлили шампанское по бокалам, глава семейства поднялся с места, произнес традиционный тост за уходящий, непростой год, чокнулись, выпили.