– Прошу к столу, – пригласила широким жестом Елена Александровна, вместе с мужем торопливо накрывавшая стол к чаю, пока папаша общался с ребенком, продавливая психологически его мать. – Ничего особенного, мы гостей не ждали, но чем, как говорится, богаты.

– Благодарю, – добродушно принял предложение гость, снял с колен и поставил на пол ребенка и прошествовал к столу. – Чай с дороги мне сейчас в самый раз, Елена Александровна. Тем более памятуя, какие замечательные чайные композиции вы составляете.

– Благодарю, – сдержанно кивнула бывшему зятю бывшая теща и заняла свое привычное место за столом.

Чаепитие проходило в обманчиво легкой застольной беседе, в обсуждении нейтральных тем, задаваемых Еленой Александровной, сидевшей с прямой спиной, напряженной как натянутая струна. Виктор Игоревич, столь же никудышный актер, как и его супруга, пытался натужно улыбаться, нехотя что-то поддакивал, поддерживая беседу, Марианна все больше отмалчивалась, и только Константин чувствовал себя совершенно раскрепощенным и, похоже, наслаждался не только великолепным чаем и закусками-десертами к нему, но и плохо скрываемым замешательством и неудобством бывших родственников.

И один лишь Кирюшка был невероятно счастлив оттого, что приехал папа и они снова вот тут сейчас все вместе, как и раньше, в той их прошлой счастливой жизни. И звенел, звенел восторженным голосочком, активно жестикулируя и все рассказывая папе что-то очень важное из своей мальчишеской жизни.

Господин Кирт отбыл со своим помощником и охраной через полтора часа после приезда, заставив помучиться испугом бывшую жену – до последнего момента не отпускал сына от себя и, взяв Кирилла за ручку, попросил ребенка проводить его до калитки. И все держал, продолжая что-то говорить, и не отпускал, и отвел руки Марьяны, когда та попыталась забрать у него сына.

– Ладно, – добродушным дядюшкой порадовал Кирт своим решением бывшую жену, – сейчас у меня важная встреча, а вечером я улетаю по делам, поэтому пусть пока Кирилл еще поживет с тобой, – милостиво разрешил он, не забыв дернуть-натянуть «поводок» напоследок: – А когда вернусь, наверное, заберу его к нам. Пусть побудет с отцом. – Ну, и напомнил для порядка, чтобы не расслаблялась: – И что касается этого вашего соседа. Уверен, ты поняла, что его не должно быть рядом с моим сыном. Никакой дружбы, я этого не одобряю. Впрочем, может, этот Стаховский интересен тебе? – Он внимательно следил за выражением лица Марианны. – В таком случае не смею ничего запрещать. Вопрос довольно просто решается: Кирилл будет жить с родным отцом, ну а ты с кем хочешь, это же твоя личная жизнь.

Марианна не ответила. Смотрела на него устало-снисходительным взглядом, чуть улыбаясь, усмехалась про себя – мол, какой бы ты крутой ни был, а такой волевой закалки и школы жизни, которую прошла она, не имеешь и близко, обласканный, облизанный родителями, занимавшими неплохие должности при Союзе, развращенный комсомольской областной тусовкой, ни разу всерьез не боровшийся за жизнь, за свою честь и достоинство. Что ты можешь знать о правилах выживания?