Решение проблемы нашлось, когда один из пациентов помочился на дверь в ванную, стал орать и ныть, — угомонили его с помощью укола. Пока Воннегут, лежа на полу, вытирал мочу тряпкой, Брайан, тряся головой, боком вошел в туалет.

Дверь напротив кабинок была открыта настежь. Брайан сел на унитаз, закрыв деревянную дверь не до конца. Изнутри он кладовую никогда не видел.

На деле это оказался просто-напросто большой шкаф, где на полках или на полу разместились тряпки, мыльная стружка, метлы и ведра.

Сбоку в помещение падал узкий луч света. Снаружи все еще возился с полом Воннегут, высказывая вслух, где он желал оказаться самому себе и всем остальным. Сделав несколько шагов, Брайан подобрался к шкафу. Осмотрел дверной косяк. Гнилой. Замок едва держался за трухлявую древесину, металлический крепеж уже давно разболтался. Дверь открывалась внутрь — достаточно посильнее толкнуть дверную ручку и поднажать коленом.

На фаянсовом крючке с другой стороны двери висел выношенный коричневый халат. Когда Воннегут распахнул дверь, Брайан вздохнул. У него заколотилось сердце, перехватило дыхание — в таком состоянии Брайана, крепко держа за запястье, привели обратно к его постели.

Когда зашла луна и палата погрузилась в полную темноту, Брайан бесчисленное количество раз перечислил то, что увидел на складе. Четыре раза за ночь он вставал с постели и полз в туалет. Регулярные приступы диареи для палаты не редкость. Сказывалось все более и более скудное питание.

Когда Брайан пришел в туалет первый раз за ночь, он пробрался на склад и снял две верхние полки.

В кладовой обнаружилось маленькое окошко. Добраться до него непросто, но размер подходящий. В отличие от узких щелей под потолком в ванной и туалете, решеток на нем не было.

Шпингалеты открывались беззвучно.

Решение Брайан принял быстро. В следующий раз или чуть позже он предпримет попытку. Наденет халат, залезет наверх и выберется из окна — с надеждой на то, что, упав на землю, не попрощается с жизнью и здоровьем. Затем проберется к площади и перелезет через колючую проволоку. Против такого плана говорило все. Поступок опрометчивый — как и большинство миссий, с которых они с Джеймсом вернулись живыми. А теперь Джеймс опять неподвижно лежит в палате. Такова суровая реальность. Его мучила мысль, что раскаиваться за этот поступок придется до конца своих дней.

Но что еще он мог поделать?

До того как оказаться в кладовой, Брайан сходил в туалет еще три раза. Во второй ему помешал маленький человечек с красными глазами. Дернув за цепочки и спустив воду в унитазах, они рука об руку побрели к своим уютным гнездышкам.

Лишь на третий раз Брайан, ощутив уверенность, натянул халат. Слабая защита от холода.

Полка угрожающе заскрипела, когда Брайан, оттолкнувшись, схватился за оконную раму. Окно оказалось чуть у́же, чем он рассчитывал. Из палаты не доносилось ни звука.

Он высунулся из окна ровно настолько, чтобы не рухнуть вниз. Несмотря на темноту, в пугающих подробностях предстала расстилавшаяся под ним бездна. Прыжок будет равен самоубийству.