И вот тут рядом со мной вдруг послышался тихий, звенящий смех. Совершенно незнакомый, но очень мелодичный, бархатистый и поразительно приятный на слух.
Я изумленно уставилась на внезапно развеселившегося айри, а тот только рассмеялся громче. И даже выше ростом стал, почти сравнявшись с Айдом. Как-то плечи по особому расправил. Снова засветился изнутри, как будто туда поместили мощный фонарик. Глаза его вспыхнули настоящим золотом, а резко изменившийся голос стал настолько звонким, что меня поневоле пробрала дрожь.
- Кажется, твой Ход пропал впустую, - все еще смеясь, сообщил преобразившийся айри мертвому богу. - Игрок не принял твою сторону. Он тебя отверг. И это - отличный знак, не находишь? Для меня!
- Что? - замер на середине нехорошего превращения Айд и недоверчиво уставился на соседа. - Опять ты? И опять используешь своих посыльных, как безмозглых марионеток?
- Они не возражают, - заверил его белокрылый айр... нет, уже не знаю кто. - Они всегда рады принять мою матрицу. В отличие от твоих.
- Мои любят свободу.
- Смотря что понимать под свободой.
- Да уж не то, что ты так активно превозносишь и вдалбливаешь смертным, как прописные истины!
Изменившийся айри снова рассмеялся.
- В чем дело, Айд? Ты снова злишься? Но таковы Правила: если Игрок принимает одну сторону, вторая вынуждена смириться. Ты же помнишь? И, полагаю, не станешь снова Их нарушить?
Айд глухо заворчал и вдруг упал на четвереньки, мгновенно обратившись в какое-то зубастое и рогатое чудовище, от одного вида которого мне стало резко не по себе.
- Ты злишься... - с каким-то удовлетворением протянул айри, ничуть не испугавшись. - Ты всегда меняешь облик вместе с настроением.
- Не твое дело! - раздраженно рыкнул Зверь, выпустив из огромной пасти сноп горячих искр. - Ты не имел права вмешиваться! Это мой Ход!
- Я и не вмешивался. Но Ход, как видишь, пропал впустую. Игрок тебе не принадлежит.
- Р-р-р!!
- Рычи сколько хочешь, - с великолепной небрежностью отмахнулся айри... или, правильнее сказать, аватара Аллара?.. после чего повернулся ко мне и ласково сказал: - Не бойся. Он не посмеет нарушить Правила и не тронет тебя. Но я рад за твой выбор. И рад, что люди в очередной раз доказывают свою преданность Свету. У тебя хорошее чутье, Игрок. Предложения Айда всегда сладко пахнут, но слишком редко эти цветы родят неядовитые плоды. Ты выбрал мудро, Игрок. Идем, я расскажу тебе остальные Правила...
Я, даже не сдвинувшись с места, пристально оглядела блистающую светом первого дня творения фигуру. Такой же крылатый, как Айд. Великолепный. Совершенный. Белоснежный, как неприступная горная вершина... на нем остатки крови Дангора просто испарились, не смея марать эту божественную чистоту. От них в мгновение ока не осталось никаких следов. Просто чудо какое-то. Живое и настойчиво смотрящее на меня добрыми ласковыми глазами, в которых светилась неподдельная гордость и всепрощающая любовь.
Я взглянула на протянувшуюся в мою сторону изящную кисть, затем оглянулась на друзей, среди которых отчетливо выделялось восторженное и донельзя глупое лицо Фаэса, искренне порадовалась, что все Фантомы закрыты глухими черными масками, и аккуратно отступила на шаг назад.