- Живи, Лин!! - утерев слезы, прошептала я. Но потом убедилась, что крови все равно мало и почти вся она остается снаружи, и решительно раздвинула черные губы дракона. После чего надавила первым попавшимся клыком на рану (от Эриола все равно мало толку) и с силой рванулась назад.

От стегнувшей по руке боли на миг снова потемнело в глазах. Я чуть не упала сверху, болтаясь на массивном теле, как жалкая букашка. Лин все еще был огромен. Он все еще был в чужом облике. Он все еще возвышался надо мной чудовищной горой, в которой уже почти не теплилось жизни. Но он будет жить! Я точно знаю! Я все сделаю для того, чтобы он жил!! Я верну его!! Сейчас же!! Потому что жить без него будет горько... и пусто.

- Живи, Лин!! - зло прошептала я, засовывая руку в приоткрытую пасть и с облегчением чувствуя, как все быстрее и быстрее бегут по предплечью горячие струйки. - Бери мою силу! Бери мою кровь!! Бери все, что нужно, только живи!! Твою маму... ЖИВИ, ЛИНКХАРД!!! ТЫ СЛЫШИШЬ?!! ЭТО - ПРИКАЗ!!! ЖИВИ!!!

- Бесполезно... - внезапно с нескрываемым удовлетворением пророкотало у меня за спиной. - Даже Иште не вернуть Тень, когда она отправилась туда, где ей и положено быть. А ему там самое место - предатель не заслужил даже Подземелий...

Вздрогнув от неожиданности, я быстро обернулась и с неожиданной яростью уставилась на медленно выбирающееся из ближайшей расщелины существо.

Дангор...

На этот раз он было двуногим. И руки у него имелось тоже всего две - могучих, покрытых до самых плечей густой черной шерстью. Еще был такой же могучий и почти необъятный торс, явно имеющий сходство с человеческим. Широкие ладони, с силой упирающиеся в землю. Не менее широкие ступни, на пальцах которых матово поблескивали острые, загнутые вниз когти. Темная кожа, словно выкованная из бронзы. Толстая шея. Мощная спина, где между лопаток еще виднелся костяной обломок, оставшийся от изувеченного крыла. И массивная уродливая голова, на которой, как на чужом теле недавно, бесконечно плыли и стремительно менялись лица... такие же уродливые, как он сам и его мстительная, полная злой радости улыбка.

- Теперь ты один, - пророкотал преобразившийся Дангор, выпрямляясь во весь рост и возвышаясь надо мной, как Эйфелева башня. - Совсем один... тебе больше некому помочь. Вся твоя армия - ничто по сравнению с моими созданиями. Все твои люди скоро издохнут, став им пищей для тела и разума. Они помогут мне вырастить немало новых шейри. Очень помогут... особенно, маги, которых ты так вовремя привел с собой. А потом у меня будет достойная самого Айда армия, которую ты... ТЫ!.. поможешь мне создать!

У меня сжались челюсти.

Ах, вот оно что... вот почему он так долго тянул и не трогал нас, хотя мог бы одним махом закончить. Выходит, просто давал время собраться ВСЕМ, чтобы затем отдать на прокорм Тварям и, воспользовавшись моим царским подарком (а где бы он еще нашел ТАКОЕ количество свободных душ?), превратить простую нежить в настоящих демонов?

Значит, Лин правильно сказал? Старших демонов от Младших и Высших от Старших отличает лишь сила? И количество сожранных душ, служащих им неким протеиновым коктейлем? Который чем больше выпьешь, тем круче становишься?