Алексею данная мысль была не особо приятна, но, будучи честен с собой, он признал, что подобное исключить нельзя. Ведь и вправду наши силы конечны, как время, как деньги… И ведь и вправду мы способны их распылять ради тщеславия – или скромно и незаметно отдавать их кому-то особо нуждающемуся…

К вечеру Игорь отрапортовал:

– В квартире проживают, кроме Павла Пукалова, его жена и его дочь, которой на глаз лет двадцать восемь.

Пока все сходилось. Отец Кости бросил семью, когда мальчику было три года. С новой женой он ребенка мог завести примерно в то же время или позже (если только ребенок не добрачный, конечно…), отчего сводной сестре Кости было максимум тридцать один, а минимум… Минимум ничем, собственно, не ограничен.

– Судя по всему, она не замужем: после работы вернулась в родительскую квартиру, – добавил Игорь.

– А как ты ее опознал?

– Ну, вы же мне дали номер квартиры!

– Ты в подъезде не засветился?

– Нет, я осторожненько! У них недобитая пятиэтажка, без лифта, я немного задержался между четвертым и пятым этажом и по звуку понял, в какую квартиру она вошла!

– Браво, – оценил Кис. – Что скажешь о ней?

– Толком не разглядел… Ничего такого, что бросилось бы в глаза, – так, серенькая мышка. И одета как-то невразумительно, во что-то темно-синее…

– А «Мадам Заслонка»?

– Она выходила в течение дня дважды. Оба раза с сумками, в магазины. А вот сам Павел Пукалов не появлялся. Точнее, никакой мужчина из этой квартиры не выходил, по крайней мере, пока я торчал там…

– В какое время ходила в магазины его жена?

– Первый поход случился сразу после двенадцати. У нее на плече висела небольшая черная сумка, очень простая по виду. Вернулась она через пятьдесят шесть минут с пакетом из супермаркета, совсем чуть-чуть нагруженным едой. Второй раз она появилась около пяти. У нее была уже другая сумочка, куда более фасонистая, такой коричневый ридикюль, похожий на кожаный мешочек с двумя ручками.

– Кожаная? Ты в состоянии отличить кожу от подделки?

– Сейчас подделки очень качественные, но все же думаю, что кожа настоящая…

Игорь потрясающе хорошо разбирался во всем том, что касалось марок, фирм, и в прочих вещах «люкс». Эта сфера познаний ассистента долго являлась загадкой для детектива, – он лишь относительно недавно понял, откуда у парнишки такой опыт.[13]

– На этот раз мадам и сама была одета недешево… – добавил Игорь. – Вернулась она примерно через три часа с одним фирменным пакетом, и я решил, что она за шмотками ездила, в центр.

– Фирму запомнил?

– «Далия»,[14] не знаю, что за марка. Еще у меня возникло ощущение, судя по сумкам, почти пустым, что она выходит просто для того, чтобы выйти. Куда-нибудь. Прошвырнуться.

– Как ты оценил ее возраст?

– Лет пятьдесят или чуть больше.

– А внешность?

– Довольно красивая женщина. Полновата, но не толстая.

– Если ее муж болен, то это психологически понятно: тяжело пребывать с больным целый день… Возможно, она на пенсии, если ей за пятьдесят пять, или никогда не работала, как знать. Во всех случаях теперь она проводит большую часть своего времени дома, рядом с больным. И ей хочется выйти «в люди»… Блеснуть своими нарядами и еще не увядшей красотой… – размышлял детектив вслух. – Надеюсь, что данное желание настигает ее регулярно! Тогда я смогу навестить Павла Пукалова в ее отсутствие!