Зато сразу стало ясно, абсолютно ясно, что попал он точно по адресу, – молодцы ребятишки!

– Что вам надо? – враждебно спросила его Антонина Антоновна, удостоверившись, что сын плотно закрыл дверь.

– Давайте сядем где-нибудь, – вместо ответа предложил детектив.

– Пройдите в кухню, – поджав губы, недружелюбно предложила женщина.

Квартира была однокомнатной – значит, мать с сыном-подростком, да еще больным, делят одну комнату на двоих…

Жалость охватила его.

Какой глупец сказал, что жалость унижает?

Жалость – это со-чувствие. Это со-страдание. Разделенный сердцем чужой стон. Адекватная человеческая реакция на крик о боли.

Но сейчас жалость была роскошью, на которую детектив не имел права! Не имел права, потому что эта женщина, как бы он ей ни сочувствовал, являлась преступницей. Как и ее сын, с другой стороны.

– Антонина Антоновна, я пока не буду задавать вопросы: я знаю о вас достаточно много, о чем вам и расскажу…

И Алексей пустился описывать случаи нападения вампира на людей, известные ему благодаря стараниям Александры.

Женщина слушала его молча, со скорбно-стоическим видом.

– Я не нуждаюсь в том, чтобы вы подтвердили правильность моей информации. Я не сомневаюсь в том, что она абсолютно правильна, – заявил он, закончив изложение фактов. – И я знаю причины, которые вынудили вас пойти на подобный шаг. Ваш сын болен. Ему нужна человеческая кровь, без нее он не выживет… Сколько ему лет, к слову?

Женщина не ответила, а Алексей не стал настаивать. Пока.

– Вы работаете в поликлинике относительно недавно, с прошлой осени. Это дает вам возможность найти нужных доноров. А как вы управлялись раньше, до поликлиники?

– Я работала на станции переливания крови… Но там заметили недостачу, и меня уволили…

Она говорила безо всякой интонации, лицо ее ни разу не сменило первоначального выражения. Только в глазах фанатичный свет словно приглушили, словно задернули штору на окне, чтобы чужие не подсматривали.

– Ясно. Объясните мне, Антонина Антоновна, как вышло, что одна из ваших жертв умерла?

– Умерла?

– Вы не знаете?

– Нет.

– В газетах об этом писали…

– Я не читаю газет.

– И все же я хочу узнать, как это произошло! Объясните мне.

– Наверное, это тот, который…

Она запнулась, и впервые на ее лице появилось какое-то выражение. Пожалуй, выражение обреченности. Словно она давно ждала, что рано или поздно это случится, что ее разоблачат…

– Это нечаянно, – неохотно продолжила она. – Я уже почти закончила кровь набирать, собралась иглу вынимать. А тут кто-то мимо пошел – мимо лавки, на которой он сидел…

– «Он сидел…» – кто?

– Да не знаю я… Я его присмотрела по группе, нам по группе нужно!

– Понятно. Значит, какой-то прохожий вам помешал… Что дальше?

– Мы спрятались с сыном в кусты. А игла осталась в вене, и пакет я прикрыла полой его плаща.

– Пакет?

– Ну, куда мы кровь собирали. Медицинский пакет для внутривенных вливаний. Я туда немного антикоагулянта впрыскивала, чтобы кровь не свернулась…

– Продолжайте.

– А что продолжать… Наш вроде как пьяный казался, заснул вроде на лавке. А тот прохожий, он встал недалеко, принялся по телефону говорить и ни с места. А потом на лавку напротив сел. Долго говорил, очень долго! А мы все пережидали. Когда он наконец ушел и я иглу из вены вынимала, то подумала мельком, что слишком много времени кровь текла, не помер бы… Тут, видать, потеря и вышла…