– Так вот, ученик ваш два окорока заказал на вынос, – показал на меня пальцем корчмарь. – Свиных.

– Молодец, – одобрил наставник, глядя на меня. – Не только о себе думаешь, но и о тех, кто в замке. Растешь в моих глазах, фон Рут, еще год-другой – и совсем человеком станешь. Мало человеком – магом. Если этот год-другой у тебя будет, разумеется. Одно плохо – пары окороков на всех не хватит. И что получится? Кто-то будет свининку кушать, а кто-то на них смотреть? Неправильно так, а?

Сказал и снова приложился к кружке.

Корчмарь был мужчиной понятливым, и потихоньку отошел от стола, я последовал за ним.

– Иоганн, надо еще два окорока, – я сунул ему пару серебряных монет.

– Надо – будут, – корчмарь, несомненно, только порадовался данному сообщению. – Лишь бы на пользу!

В общем, в замок я вернулся довольно злым, поскольку сначала на подводу пришлось грузить не только окорока, но еще и мешки, в которых было зерно и всякий другой провиант, продрогшим, так как небо нахмурилось и просыпалось на землю мокрым снегом, и голодным. Не прогулка – мечта. В следующий раз вообще никуда не пойду. Это девочкам хорошо, им много не надо – они чуть поклевали заказанные им Жакобом блюда, пощебетали, повосторгались огромными снежинками – все. А мне этого недостаточно. Да еще мысли, от которых никуда не деться, по поводу того, что я увидел и услышал – они тоже внесли свою лепту в мой душевный настрой.

Единственная радость – это то, что, придя в замок, я поделился новостями с ближними своими. Не все мне одному догадки строить и нервы трепать.

– Вот теперь и думай – что эта дружная компания от Ворона хотела, – завершил я рассказ, многозначительно поглядывая на Монброна, де Лакруа и Фалька. – Того и гляди, завтра замок штурмовать будут. Наставник тогда шутил, но каждая шутка может стать правдой.

Разговор происходил в одной из пустых комнат замка, тут таких хватало. В прошлом году Ворон не приветствовал подобное, но в этом подобрел и разрешил нам в них заниматься.

– Не будут, – прочавкал Фальк, который пришел сюда с преизрядным куском копченого мяса, лежащем на деревянной тарелке. – О таких вещах заранее не сообщают. Если замок хотят взять на меч, то к нему просто приходят и делают то, что задумано. А вот так, с предварительными разговорами…

– Полностью согласен, – поддержал его Гарольд. – Тем более что этот замок взять проще простого, подобное можно проделать с полусотней хорошо обученных бойцов за какие-то полчаса, а после наши трупы свалят грудой у одной из стен, если повезет. Если нет – возьмут в плен, отвезут в Центральные королевства и сожгут на площади под улюлюканье толпы. Ты сам посуди – рва здесь нет, подъемного моста, соответственно, тоже, стены старые, пальцем ткни – развалятся, единственная надежда – сам Ворон, но его на все стены не хватит. Так что наш замок не атаковать замучаешься, его защищать устанешь. Нет, это что-то другое. А ты герб рыцаря не рассмотрел?

– Птица какая-то, – подумав, ответил я. – Но не хищная, скорее – лесная. Небольшая такая. По-моему, сойка. Хотя, возможно и не она. Я хоть и из Лесного Края, но в птицах не разбираюсь.