– Он хочет сказать, что у него просто-напросто нет с собой шпаги, – пояснил я. – Она, скорее всего, в замке мистресс Эвангелины осталась.

– Это как? – непритворно удивился Айгон. – На войну – и без шпаги? Я вот без нее и в отхожее место не хожу.

– Я маг, – еще раз повторил Прим. – Мне не нужна шпага.

– Всем нужна шпага, – жестко сказал Вильгельм и вынул из ножен свой клинок. – Держите. Надеюсь, вы еще помните, как держать оружие в руках. И вот еще дага, согласно требований вашего противника.

Если честно – я не то чтобы пожалел толстяка, с которого уже порядком слетела спесь, но что-то подобное испытал. Очень уж он нелепо смотрелся с оружием в руках.

Он и сам это понимал. У него подрагивали руки, уж не знаю – от страха ли, от эмоций или просто от осознания того, как все быстро изменилось не в его пользу. Думаю, что последнее было вернее всего. Прим – изрядная скотина, но он точно не трус.

Я не буду его убивать. Нет, дело не в жалости, Агриппа еще два года назад приучил меня к тому, что убивать – это легко, и жалость в подобных вопросах только вредит. Дело в простом расчете. Неприятностей от смерти Прима будет больше, чем в том случае, если он останется жив. Ну да, естественно, что я приобрету смертельного врага в его лице, который мне своего унижения в жизни не забудет. Но и только. А вот если я его убью, то моим врагом станет Эвангелина. И вдобавок все ее ученики. Ну, может и не все, наверняка пузан имеет врагов и среди своих, очень уж у него паскудный характер, но с кем-то он все-таки дружбу водит? Да и потом – это они между собой враги, но кто знает, как дело может повернуться? Вон, Мартин тоже на ножах – и с Монброном, и со мной. Он вообще всех благородных не любит. Но попадись ему тот, кто убил Лаванду – и он из этого человека все кишки вытянул бы и на деревьях развесил. Хоть голову мне руби – я в этом уверен. Потому что мы свои. А все остальные – чужие.

Вот и выходит – в случае, если я буду великодушен, то у меня появится только один враг. Если же безжалостен – сразу куча. Так что – побуду немного добрым. Проткну ему плечо или ляжку и тем ограничусь.

Во дворе уже горели факелы, расставленные так, что они образовали прямоугольную площадку, не слишком просторную, но достаточную для поединка.

– Отлично вечер заканчивается, – потер руки принц и плюхнулся в походное кресло, которое ему кто-то уже принес из того дома, где он разместился на ночлег. – Вина!

Хорошо быть сыном короля. Все тебя любят, к тебе прислушиваются, выполняют твои прихоти, и ты никогда ничем не рискуешь. Это я не завидую, это не более чем простое наблюдение.

– Начинайте, – нетерпеливо сказал Айгон, принимая из рук одного из стражников кубок с вином. – Чего тянуть?

Мы отсалютовали друг другу шпагами, и я внутренне ухмыльнулся, заметив насколько бледен мой противник. Ну да, это тебе не остротами меня колоть. Надо было все-таки понимать, что человеческое терпение не бесконечно.

Клинки скрестились и мне стало предельно ясно, что и до того, как стать подмастерьем мистресс Эвангелины, Прим не сильно преуспевал в искусстве владения шпагой. Я не лучший из фехтовальщиков, до Гарольда или Эль Гракха мне очень далеко, но на фоне моего нынешнего противника я смело могу претендовать на титул «мастер клинка».