– Как скажете, ваше величество, – отвесил церемонный поклон Прим. – Вам стоит только пожелать. И – да, в темноте все будет куда как красивее смотреться. Есть у меня одно заклинание…

– Значит, поединок по всем правилам? – перебил его я. – Я все верно понял, Прим?

– Именно так, – подтвердил тот. – Я не убийца, фон Рут. Есть законы чести, единые для всех, и магов в том числе.

– Отлично, – я посмотрел на принца. – Ваше высочество, в том случае, если возникнут какие-либо разбирательства, вы подтвердите факт того, что достойнейший господин ле Ронт сам вызвал меня на поединок и сам предложил, чтобы он проходил по общепринятым правилам?

– Разумеется, – кивнул принц. – Тем более что так оно и было.

Прим не дурак, да и интуицией его боги не обделили. Он заподозрил что-то недоброе, я заметил, как посерьезнел его взгляд.

– Отлично, – безмятежно улыбнулся я. – Со временем и местом мы определились – здесь и сейчас. Проясним последний пункт – выбор оружия. Он ведь остается за мной, поскольку это меня вызвали на бой.

– Какого оружия? – изумился Айгон. – Вы маги, значит драться будете огненными шарами, молниями и всем таким прочим.

– И не подумаю, – покачал головой я. – Тому есть много причин, и первая из них – забота о вашей безопасности. Магические поединки, если вы не знаете, частенько сопровождаются разными неприятностями, вроде пожаров, разрушений и даже гибели зрителей. Я скорее голову на плаху положу, чем позволю себе или кому-то другому рисковать вашей жизнью.

– Ваше высочество, фон Рут прав, – неожиданно поддержал меня Вильгельм. – К тому же, если такое случится, то все, кто уцелеют, все равно отправятся на эшафот. Оно нам надо?

Прим уже понял, что я задумал, и это его совершенно не устраивало.

– Какие разрушения, какие смерти? – всплеснул руками он. – Ваше величество! Это просто фантазии недоучки-подмастерья. Он знает, что…

– Значит, так, – отмахнулся от него Айгон. – Ни ты, ни я, ни Вильгельм не можем решать вопрос по выбору оружия. Это право фон Рута, все верно. Как он скажет, так и будет.

– Шпага и кинжал, – я постарался улыбнуться Приму как можно очаровательней. – Оружие при мне, так что я хоть сейчас готов отправиться во двор. Действительно – чего тянуть?

– Не так весело, как могло бы быть, но тоже хорошо, – одобрительно произнес принц. – Может, так и лучше. Понятное дело, что убить вы бы никого не убили, это все сказки. Но деревеньку могли бы и подпалить. А это, господа, теперь моя деревенька, она находится в моих владениях, и доход какой-никакой приносить будет. Так что все верно ты решил, фон Рут. Опять же – вы не простолюдины, в вас течет благородная кровь, а потому все споры должно решать так, как это делали наши отцы и деды. То есть – старой доброй сталью.

– Я – маг, – лицо Прима налилось кровью. – Я шпагу уже года три в руках не держал. Или даже четыре.

– А вот это плохо, – пожурил его принц. – Забывать традиции не следует, даже если ты маг. Или там – звездочет. Шпага – продолжение нашей руки, защитница нашей чести и вершительница наших судеб. Так написано в «Уложении о чести благородной».