На площадь вывели десятка два порядком избитых людей в разодранной одежде. Я сразу понял, кто это. Это – разбойники, те самые, что гуляли неподалеку от людей монсеньора Лигона.

Вот ведь как все просто. Казнь – отличный повод закрепить свою позицию в глазах горожан. Свой своих судил и приговорил, это всегда выглядит как правда в последней инстанции. И неважно, что эти свои – они вообще-то совершенно ничьи, по факту. Только вот кто это проверять будет? Кому это нужно?

Ошибся покойный монсеньор Лигон, разбойников наняли не потому, что они славные рубаки. Нужны были те, кого можно отдать на закланье, и их нашли без особых хлопот. И в самом деле – не воинов же из союзных ратей вешать? Это ведет к обострению отношений. А этих – не жалко.

Я напряг зрение, пытаясь разглядеть среди людей, обреченных на смерть, пару знакомых фигур. Первый должен был хромать, а второй… Ну, как минимум, не сутулиться так, как это делают остальные.

Ни того, ни другого я не приметил, и это меня опечалило. Нет, то, что Мартина здесь нет – это хорошо, я имею в виду то, что Ганса Хромого гвардейцы так и не схомутали. Очень жаль.

А Мартина, должно быть, наставник спас. Вот он зачем в город побежал, сразу все понял. А я – нет, так что его правда – четырех лет для обучения маловато.

Слова и дело у принца не расходились, и уже через несколько минут первый из разбойников задергал ногами в петле. Виселица на главной площади уцелела только одна, две других были кем-то спилены, потому вешали мародеров в порядке общей очереди.

Рывок, хрип – и еще один бандит отправляется за Грань.

Горожане каждого из них провожали смехом сквозь слезы, улюлюканьем и одобрительными криками, среди которых все громче звучало:

– Слава принцу Айгону!

Вот так настоящие владыки берут города. Не в смысле – на клинок. В смысле – навсегда.

Скажу честно – война это не мое. Очень уж утомительным делом она оказалась. После двух безумных дней штурма и того, что творилось после него, я был уверен, что видел самое мерзкое из всего, что в ней может быть. Ошибался. Ну да, в следующие несколько недель, которые прошли с того момента, как Шлейцер перешел под руку Линдуса Восьмого, крови ушло куда как меньше, но это не сделало военные действия хоть сколько-то привлекательными для меня. Военная рутина – это еще хуже, чем штурм и резня.

Да еще эта весна, с ее распутицей, изменчивой погодой и повсеместной грязью. Нет, радостно, конечно, что день стал длиннее, что солнышко начало припекать, но вот только на все это хорошо смотреть из окна замка, желательно обняв за плечи симпатичную девушку. А вот если ты ежедневно месишь грязь на дорогах герцогств, то это не в радость, а в тягость. Постоянно отсыревшая одежда, ощущение того, что ты никогда не согреешься и серое небо над головой – вот что такое для меня теперь война.

И это ведь я еще не участвую в бесконечных схватках с нордлигами, которых союзное войско под командованием Шеппарда уверенно оттесняет к побережью. Они оба оказались правы – и мастер Гай, и Ворон – эта война была проиграна северянами тогда, когда она только началась. Успехи северян были не более чем временным явлением, они смогли выиграть бой у местных герцогов, но воины Центральных Королевств предсказуемо оказались им не по зубам.