Тот поднялся и, словно не видя ничего вокруг, побрел прочь. Одхин рыдал над бесчувственным телом Ли Йи, а новый повелитель Туманной долины преобразовался, дракон взмыл в небо… и рухнул на землю. Превратившись в человека, Ро Вуд тряс головой, сживал виски и стонал от боли.

— Ты мой! — то рычал, то кричал он. — Я повелитель! Подчинись, успокойся…

Одхин поднял тело Ли Йи на руки и, покачиваясь, понес к замку. Зеленоглазого дракона уже и след простыл. Черный алтарь вновь превратился в обыкновенный холодный камень, рядом с которым, болезненно подвывая, боролся с чужеродным миру темным даром парон Ро Вуд.

По щекам покатились слезы, грудь сдавливали рыдания. Кунд прижимал меня к себе, гладил по голове, шептал что-то успокаивающее, мягко прикасался теплыми губами к векам, щекам. Подняла лицо и, вглядевшись в ясные зеленые глаза парона, ощутила, как болезненно дрогнуло сердце.

— Значит, это есть и в тебе?

Кунд не ответил, но и не требовалось. И сама видела, как глянула на меня темная сущность глазами дракона. Зажмурилась и прижалась к теплой груди парона, ощутила его дыхание, его сердцебиение. Чуждая Тень, кусок которой взяла моя мать, разделился на три части. Большая досталась Ро Вуду, но и его брат получил свою долю, хоть и не желал… Даже Одхина задело.

— Когда повелитель понял, что не сможет справиться с даром, он передал часть его тебе? — И снова Кунд промолчал. Да и я не спрашивала. Скорее, приводила мысли в порядок. Продолжила: — В маме дар выжег все драконье пламя. — Пытливо посмотрела на Кунда: — Ты же знал, что Тень опасна! Почему согласился и принял дар от отца?

— Драконы вымирают, моя сияющая Ари, — грустно улыбнулся Кунд. — Магическое пламя гаснет. Не пройдет и ста лет, как не останется никого выше третьего уровня.

— Это нормально, — понимающе усмехнулась я. — Мы аномалия мира. Постепенно все приходит к равновесию. — Помолчала немного, неловко спросила: — Почему? Почему ты называешь меня так? — Кунд улыбнулся кончиками губ и приподнял брови. Пояснила: — Сияющая Ари.

— Потому что ты сияешь, — пожал плечами Кунд. Для него это было само собой разумеющееся, но я не поняла. Парон усмехнулся: — Полагаю, драконы видят не так, как люди. Мы всегда заметим собрата по свету его магического пламени. Как и оценим силу и уровень магии.

— Подожди, — растерялась я. — То есть, ты называешь меня сияющей не потому, что хочешь сделать комплимент? — По шее поползли мурашки, от неожиданной догадки стало не по себе. — Ты видишь мою силу слышащей?

Кунд улыбнулся и погладил меня по спине, словно успокаивая, а я шумно задышала. Ничего себе! Отчаянно пыталась скрыть свою силу слышащей, но каждый дракон видел ее?! Причем настолько ярко и отчетливо, что даже парон Ро Вуд назвал меня сияющей! Застонала и закрыла лицо руками: какими же глупыми, должно быть, казались паронам мои жалкие потуги проникнуть и отомстить…

— Ты знал, — глухо проговорила я. — Знал с самого начала, кто я? И что хочу сделать?

— Знал, — тихо ответил Кунд. — И Гонд знал. И видел в тебе угрозу, а я… — Он помолчал и с трудом проговорил: — Видел возможность. — Болезненно скривился, по бледным щекам затанцевали желваки, кадык дернулся. Казалось, каждое слово давалось дракону с трудом, словно он жевал стекло. — Возможность стать повелителем Туманной долины. Отец поделился даром, но сделал это не потому, что хотел передать мне трон. Он не справлялся с Тенью, она разъедала его…