Наконец, Чжэ Ён тоже лег, и несколько минут мы молча смотрели друг на друга. Я попыталась сосчитать его ресницы, но, сбившись со счета, сдалась и потерялась в его глазах. Чем дольше я смотрела на него, тем тяжелее становилось у меня на сердце. Этот человек так стремительно вошел в мою жизнь. Он смеялся вместе со мной, помог навести порядок в мыслях, разобраться с учебой… Хотя я видела по его лицу, скольких усилий ему стоила даже простая улыбка. И как бы мне ни хотелось закрыть глаза и сделать вид, что за стенами моей комнаты ничего нет, я видела перед собой лица его друзей. Отчаяние Мин Хо, когда Чжэ Ён сказал, что выбрал меня.

– Можно кое-что спросить?

– Всегда.

Какое-то время ушло на то, чтобы подобрать правильные слова:

– Что… что дальше?

Он немного отодвинулся, чтобы посмотреть на меня.

– Дальше?

– Что будет дальше? Я просто… подумала… – беспомощно пожав плечами, я принялась нервно теребить край одеяла. – Ты… не планируешь еще раз попытаться поговорить с лейблом?

Он нахмурился:

– И как ты это себе представляешь? После нашей последней беседы с менеджерами я просто снова заявлюсь к ним и скажу: «А давайте снова сядем за стол переговоров?»

Он отодвинулся и сел, словно ему было тяжело говорить об этом со мной.

– Мне нечего им предложить, Элла. Ты и сама это знаешь. Я не передумаю и не откажусь от тебя. Этого не повторится. К тому же мы все еще хотим писать собственную музыку. С чего бы им снова со мной о чем-то разговаривать?

– Вы особо не надеялись, что они одобрят ваш концепт и все равно продвигали его, – напомнила я и тоже села.

– Но наши отношения тогда не стояли на карте. – Он повысил голос.

– Да, всего лишь ваша музыка. Или скажешь, она не так важна?

Он замер. И с недоверием посмотрел на меня:

– Я выбрал тебя. Ты жалеешь об этом?

– Нет! – тут же воскликнула я. – Но я боюсь, что ты пожалеешь. Ваша группа… Вы были вместе намного дольше, чем ты знаком со мной. Ты рассказывал, через что вам пришлось пройти до того, как вы оказались на вершине. А теперь ты хочешь это все взять и бросить?

– Бросить? – повторил он. – Ты думаешь, я ночами напролет не перебирал в голове все возможные варианты? Ах да, я просто радостно пришел на собрание и объявил, что выхожу из группы.

– Такого я не говорила.

Тысячи эмоций сдавили мне горло. Я судорожно сглотнула и попыталась снова выдавить из себя слова.

– Но тебе плохо, и это видно. И ты не можешь обещать мне, что все будет нормально. Что, оставшись здесь со мной, ты сможешь спокойно смотреть, как парни продолжают без тебя.

– И что ты пытаешься этим сказать? – Его гнев будто бы сдулся. – Потому что звучит так, словно ты предпочла бы, чтобы я выбрал их, а не тебя.

– Нет, конечно, нет. – Одна мысль об этом причиняла мне такую боль, что хотелось сжаться в комок.

– Если бы я только могла тебя отпустить… Я бы хотела, правда. Но… – Я отвернулась. Почему у меня вечно глаза на мокром месте? Нужно спокойно объяснить, что я имею в виду. Но случайно вырвавшийся вздох будто прорвал плотину.

– Я не могу заставить себя отпустить тебя. Ненавижу, что тебе пришлось столкнуться со всем этим из-за меня. Что пришлось выбирать. Так сильно ненавижу. Но я не могу… Не хочу… – Мой голос сорвался. – Прости, не знаю, почему я сейчас разревелась.