— Ну как раз это мы усвоили крепко, — горько усмехнулся Леонид. — Я тут давеча прочитал такой афоризм: «Все то, что нам говорили про социализм, оказалось ложью. Но то, что говорили про капитализм, оказалось правдой». Ладно, Денис, спасибо тебе. Вот, это за хлопоты, — Купцов конспиративно пихнул в наружный карман приятеля пять смятых бумажек. — Извини, что американскими. Тоже времени не хватило. До обменника догрести.

— Да по мне хоть монгольскими тугриками! Народ посокращали, работы прибавили, а с обещанным повышением — как в старом советском кине: «Приходите завтра»… Раньше хоть халтуры выручали, а теперь за каждый левый биллинг трясешься.

— Что, неужели все так плохо?

— Не то слово. Уэсбэшники совсем страх потеряли. Вкупе с совестью. Сами, как понимаешь, имеют долю малую со всего, что способно делиться на доли…

— …А в нашей стране на доли делится всё! — кивнул Купцов.

— Вот-вот. Ну а служивый люд, тот, что от сохи кормится, имеют в хвост и гриву. Чих влево — чих вправо — расстрел.

— М-да… Знакомая тема. Рыба гниет с головы, но зачищается с хвоста… А кто там, в вашем гестапо, сейчас за главного?

— Майор Агеев. Который раньше в «четверке» замполитом служил.

— Это такой шустрый мальчонка с глазами предателя и с «Омегой» на запястье?

— Он самый.

— Прими мои соболезнования. Помнится, с теми наработками, что у нас на Агеева имелись, ему не в УСБ, а на СНХ[3] следовало выдвигаться… Да, дела-а-а… «И как такую сволочь в цирк допускают?»

— «Ну мало ли кого туда допускают», — печально завершил цитату Свириденко.

— И как давно он у вас… э-э-э… инквизиторствует?

— Под самый конец прошлого года назначили. В качестве новогоднего подарка, видимо… Так мало того! Он же, сука такая, еще и подчиненных набрал себе под стать. В «железе», я уже молчу за высокие технологии, ни один не волочет. Практической работы не знают, но зато «Кодекс юного чекиста» от зубов отскакивает… В общем, как мудро заметил Витя Смолов… Помнишь такого?

— Это который теперь у Ладонина работает? Еще бы!

— Так вот, как сказал Витя, «кабы Джон Сильвер показал сквайру Трелони таких кандидатов в команду, „Испаньола“ никогда бы не покинула Бристоля. Потому как дружки одноногого пирата выглядели куда миловидней».

— Смешно.

— Ага. Обхохочешься… Развязали, блин, охоту на ведьм: утром охотятся, а по вечерам в ресторациях отдыхают. От трудов праведных. В таких, где порция котлет треть моего жалованья стоит.

— Значит, считай, на котлету ты сегодня заработал, — грустно улыбнулся Купцов. — А как оно вообще? В свете новых революционных преобразований?

Услышав сей невинный и вполне предсказуемый вопрос, Свириденко, тем не менее, скривился как от лимона:

— Если бы ты только знал, Леонид Батькович, как меня за последние месяцы достали эти бесконечные: «Ну что там у вас? Ну как вы там? Вы же теперь полиция!»

— Ну извини, коли так.

— Отвечаю: у нас — НИ-ЧЕ-ГО! Ничего у нас нового нет. И есть такое мнение, что и не будет. По крайней мере лучше не будет — боюсь как бы хуже не стало… Помнишь, как во все времена поступают студенты, когда сессия уже идет и нужно срочно сдать курсовик? Берут уже проверенную работу, быстро меняют заглавие, потом меняют местами главы и некоторые предложения переписывают другими словами. И получается «новый» курсовик. В нашем с тобой случае — «новый» закон.