Ну, и, как водится, полный желудок тут же стал давить на веки, которые начали закрываться сами по себе, даже вопреки моим желаниям. Отец, обративший внимание на то, что его сын все чаще клюет носом, легонько толкнул меня ладошкой и прогудел прямо над ухом, этаким здоровым шмелем:

— Не спи! Сейчас чайку организуем, да и поговорить нужно! Помнишь, я тебе обещал, что поговорю с тобой и Зертом?

— Ну? — недовольно буркнул я. — А чего сегодня-то? Все и так намаялись из-за этого барона Засса, так еще и разговоры тут! Может, отложим на день-два, а? День-два погоды не сделают, а мы отдохнем и с новыми силами…

— Эй, сынок, тебя куда понесло то? Ты, давай, за своими словами следи, что ли! — отец сердитым голосом прервал меня и начал отчитывать. Я терпеливо слушал, понимая, что перебивать его сейчас — это плохая затея. Наоборот, я сидел тихо, прикрыв глаза и постепенно погружаясь в дрему под его монотонный голос.

Наконец, видно, отец сообразил, что что-то пошло не так, потому что я тихо сижу и смотрю в одну точку, даже не думая ему возражать. Он опять хлопнул меня ладошкой по плечу, я очнулся, сбросив с себя дремоту, и непонимающе оглядел все вокруг.

— Проснулся? — с ноткой ехидства осведомился мой отец.

— Я не спал, — как можно убедительнее соврал я.

— Да-да, — продолжал ехидничать отец. — Не спал он! А как тогда это называется? Дремал с открытыми глазами?

— Вот! — удовлетворенно воскликнул я. — Ты и сам все прекрасно знаешь! Тогда, зачем спрашиваешь?

Я изобразил на физиономии неподдельный интерес.

Отец только собирался что-то сказать, как появился Зерт, отсутствие которого я как-то упустил. Он принес три кружки с горячим чаем и тарелку со сладкими плюшками.

По-моему, у меня от предвкушения поедания сладких плюшек, закапала слюна. Но, по-видимому, на это никто не обратил никакого внимания. А случилось это, потому что, сидящие у костра, и воины, и женщины обсуждали прошедший бой. Каждый делился каким-то своим наблюдением или эпизодом боя, и я, прислушиваясь к разговору, который постепенно из хаотичного обсуждения всеми, перерос во всеобщий, начал складывать у себя в голове его общую картинку.

И эта картинка выходила на редкость интересной.

Во-первых, я, да и не только я, но, думаю и все остальные из нашего отряда, наконец, узнали причину, по которой барон совершил нападение на магессу Дину, следовавшую в Ирдик в сопровождении, или под охраной воинов наемного отряда.

Оказывается, все было просто. Когда и где бывший барон Засс и магесса пересеклись, я так и не понял, но вот баронесса кое-что у нее уточняла, так что, скорее всего, она поняла, о чем рассказывала магесса.

Я же понял суть, а детали мне были не важны.

Так вот, барон и магесса пересеклись, барон влюбился и начал за ней ухаживать. Магесса от него была не в восторге и аккуратно заметила, что он ее не интересует. Когда барон намеков не понял и лишь усилил свои ухаживания, она уже прямым текстом сказала ему, что у него нет шансов заслужить ее благосклонность.

Когда же он, то ли не понял, то ли просто проигнорировал и это, она его просто послала. Прямо и грубо, зато доходчиво! Барон обиделся и заявил, что она все равно будет его, только потом в другом качестве!