– Правильно, Сергей Александрович, не спешите, – подала голос Люба. – Пускай роются. А вы пока курничка отведайте. Да и другу вашему не мешало бы перекусить.

– Да погоди ты, Люба, со своим пирогом! – досадливо произнес Сергей. – Что ты все с едой этой?.. Мы разве с голоду помираем? Отнюдь нет. Не так давно кушали.

Молотки вновь загрохотали. Сэм бросил чайник в общую кучу находок и ушел в строительный вагончик, а прыщавый волосатик сел за руль «Ауди» и куда-то поехал.

– Провалятся они, – убежденно произнесла Люба. – Причем очень скоро. Тут кругом подземелья под городом. Во всяком случае, в нашем районе. Даже удивительно! Деревушка эта, Лиходеевка, была всего ничего, а ходов накопано – в ином крупном городе столько нет. Помню, еще совсем молоденькой была, вот здесь, во дворе этом, случилось весьма странное происшествие. Тоже приехали люди со стороны. Уж не знаю откуда. Может, как вы, из самой Москвы. И тоже ученые. Что-то они такое делали. Не то эксперимент какой проводили, не то что. Только из земли полезли гробы с мертвяками. Прямо как грибы! И мертвяки на этих ученых набросились.

– И что же дальше случилось? – с интересом спросил Жора.

– Растерзали, – спокойно сообщила Скокова.

– Ты, Люба, вроде взрослая женщина. Да к тому же с высшим образованием. А в разные сказки веришь, – насмешливо произнес Сергей.

– Почему сказки?

– Ты разве сама при этом присутствовала?

– Нет, врать не буду, сама не видела, поскольку в тот момент в лагере пионерском находилась, но потом ребятишки во дворе рассказывали...

– Ребятишки! Я тоже слышал эти россказни, однако никаких достоверных документов, зафиксировавших события, не существует. Что это за ученые такие? Как их фамилии?

– Не о Струмсе ли идет речь? – полюбопытствовал Жора.

– Не о Струмсе! – отрезал Сергей.

– А про Струмса этого я тоже слышала, – не обращая внимания на критическое замечание в свой адрес, сообщила Люба. – Про Струмса и про Петухову.

– Вон ты еще кого вспомнила? – с нескрываемым сарказмом произнес Сергей.

– Кто такая эта Петухова? – с интересом спросил Жора.

Люба покосилась на Сергея и поджала губы.

– Местная легенда, – нехотя отозвался тот.

– Почему же легенда, – не вытерпела хозяйка. – Истинная правда!

– Ты с ней что же, знакома была? – иронически спросил директор.

– Это давненько случилось. Меня тогда еще на свете не было. Да и Светлого тоже в те времена не существовало. Некая библиотекарша Петухова, жительница областного центра, случайно попала в Лиходеевку. За грибами вроде приехала. Вот она собирала их, собирала... – Люба запнулась и вновь покосилась на своего начальника. Тот молчал, но лицо его не предвещало ничего хорошего.

– Ну, собирала, – спросил Жора, – и что дальше?

– А дальше... собрала полную корзину и поехала домой, – отрезал Сергей.

– Но до этого она заблудилась, забрела на старое кладбище и увидела обряд.

– Какой обряд?

– Ну, этот самый... По вызыванию...

– Вызыванию кого? – не сдавался Жора.

– Да мертвеца же!

Жора засмеялся. Опять двадцать пять. Неужели все его за дурака принимают? Расхохотался и Сергей.

– Я же говорил, – отсмеявшись, заметил он. – Сказки.