– Давненько там бывать не приходилось, – наконец изрек Николай Яковлевич.

– Вот и хорошо. Освежишь воспоминания.

– Не дай бог! Не дай бог! Хороши воспоминания! Приятнее вспомнить, как тонул у атолла Муруроа.

– Неужто струхнул?

– Не нужно подъелдыкивать, Сергей Александрович. Не нужно! Коля Каковенко не из таковских. А чего это вас в подземелья потянуло?

– Я же говорил: он клад ищет... А я помогаю.

– Вон даже как! Но насчет клада я как-то сомневаюсь.

– Я ему то же самое говорю.

– Однако чего не бывает.

– И знаешь: не только он клад-то ищет.

– А кто еще?

– Приехала целая экспедиция. И раскопки уже начали.

– Это где же?

– Возле тринадцатого дома.

Каковенко вытащил изо рта сигару и задумчиво оглядел гостей.

– Ничего себе! Как же им разрешили?

– Нынче это быстро устраивается. Сунул, кому нужно, барашка в бумажке и делай что хочешь.

– А на когда ты, Саныч, прогулку-то планируешь?

– Да сегодня и двинем.

– Тю, какой скорый!

– А чего тянуть. Вечерком и отправимся. Каковенко пожевал губами, что-то обдумывая.

– Значит, ты тоже идешь? – наконец спросил он.

– Ну конечно.

– Другое дело! Ладно, как стемнеет, подгребайте. Буду ждать. Только и сами подготовьтесь. Одежку соответственную подыщите. Свечи, веревки не забудьте... Словом, все должно быть путем.

– Да ясно...

В это мгновение в кармане у Сергея зазвонил телефон. Он достал трубку и сразу же вышел из комнаты.

– Вы, Георгий... – Каковенко глянул на визитную карточку, – ...Михайлович, обратили внимание на мой аквариум?

Жора кивнул.

– Уникальная вещь. В городе ни у кого больше такого нет. Морская вода в нем... И рыбки морские.

Жора приблизился к чуду аквариумистики и присмотрелся. Воды в стеклянном ящике, наверное, никак не меньше тонны. Причудливая растительность высилась террасами, причем вперемешку с кораллами. Пестрейшие рыбки сновали туда-сюда.

– Где же вы морскую воду берете? – полюбопытствовал Жора.

– Сам делаю. Из ингредиентов. Дело хлопотное, но увлекательное. Весьма!

– Георгий, пошли, – раздался из прихожей голос директора. – Некогда тут рассусоливать. Все, Николай Яковлевич! До встречи вечером. Значит, в одиннадцать мы – возле твоего подъезда.

– Люба звонила, – сообщил Сергей Жоре, когда они вышли на улицу. – На площадке что-то происходит.

Действительно, на месте раскопок царила некая непонятная суета. Рабочие прекратили долбить отбойными молотками асфальт и столпились возле одной из ям. Тут же стояли Сэм, длинноволосый малый и мужчина в спецовке. Они рассматривали нечто округлое...

– Первая находка, – ехидно произнес Сергей, внимательно наблюдавший в бинокль за происходящим. – Чайник отыскали.

– Какой чайник? – не понял Жора.

– Да обыкновенный. Старый и ржавый. Пролежал в земле лет тридцать, не больше. Исторической ценности не представляет.

– А до чайника еще были находки, – сообщила Люба, – вон, возле будки уложены.

– Точно, лежат, – подтвердил Сергей. – Отчетливо их вижу. Разбитый фаянсовый бокал. Почти целый примус и энное количество пустых бутылок. Неплох урожай.

– И что это значит? – спросил Жора.

– До цели им еще копать да копать. А на полуметровой глубине ничего другого и не сыщешь. Да они и сами это понимают. Вон как хохочут. Должно, меня поминают. Мол, пришел бы сейчас этот олух из музея, мы бы ему предъявили находки. Для меня, надо думать, и приготовили. Но я пока обожду с визитом. Посмотрим, что дальше отыщут.