– Ой, да в двух словах не расскажешь… Я и сама пока ничего толком не понимаю… Ни в этих делах, ни в себе…

– То-то я смотрю, ты будто другая стала! С лица изменилась будто! Глаза блестят, щеки порозовели, и смотришь совсем по-другому! Хахаля завела на старости лет, что ль?

– Да какой хахаль, что вы! – звонко рассмеялась она, откинув назад голову.

И сама вдруг испугалась этого смеха. Давно так не смеялась, очень давно. Забыла уже, каково это – взять и вот так от души рассмеяться. Забыла, забыла…

– Ну не говори, раз не хочешь, я и спрашивать больше не буду! – немного обиженно проговорила Нина Степановна. – И то, чего ж тебе секретов своих не иметь… Ты женщина молодая, тебе еще можно жизни радоваться. И хорошо, что очнулась, и слава богу. А то ходишь с пустыми глазами, страх смотреть…

Видимо, лицо у нее было очень удивленным, и потому Нина Степановна скомандовала коротко:

– Да ты подойди к зеркалу-то, подойди, погляди на себя сама! Стоишь, на меня таращишься! Что я, придумывать, что ли, буду? Это у меня в левом глазу катаракта, а правый-то хорошо видит! Можно сказать, глаз-алмаз!

Она послушно сделала шаг к зеркалу в прихожей, глянула на себя осторожно. Поначалу ничего такого, о чем толковала Нина Степановна, не увидела. Обычное лицо в мимических морщинках, короткая седая стрижка, маленький шрам, рассекающий бровь: в детстве с велосипеда упала, на всю жизнь след остался. Потом вгляделась…

Было что-то незнакомое в лице, было. Нина Степановна права. Нет, не так… Наверное, это просто забытое было. И блеск в глазах, и живость нечаянная вместо привычной пустоты, и улыбка эта… И даже щеки чуть порозовели, но это с мороза, наверное?

– Ну? Увидела? Я ж говорю – как молодуха выглядишь! – подтвердила свои наблюдения Нина Степановна. – Откуда только что и взялось!

– Да скажете тоже – молодуха… В мои-то семьдесят… – продолжая себя разглядывать, тихо проговорила она.

– А при чем тут семьдесят! Дело ведь не годах, правда? Некоторые и в пятьдесят уже старухами выглядят! Все дело в том, как душа внутри себя чувствует, живая она или нет!

– Да вы философ, Нина Степановна, как я посмотрю…

– Да какой там философ, скажешь тоже! Я как тот чукча, что вижу, о том и пою! Вот увидела тебя другую да и пропела… А ты теперь живи да радуйся, раз все так хорошо обернулось! Правда, не знаю я, что да как оно у тебя обернулось, ты ж не рассказываешь…

– Да я и сама еще ничего толком не понимаю, Нина Степановна!

– А как поймешь – расскажешь?

– Обязательно расскажу. Потом, позже…

– Ну ладно, коли так. Пойду я тогда. Ты уж не забывай меня, голуба, в новой-то своей жизни… Не бросай…

– Ну что вы такое говорите, Нина Степановна! Конечно, не брошу!

– Вот и не бросай. Ладно, пойду я к себе…

– Вам помочь до квартиры дойти?

– Не надо, я сама. А ты иди, иди по своим делам, задерживать не буду. Давай, милая, до свидания!

– До свидания, Нина Степановна…

Проводила соседку, еще постояла у зеркала в прихожей, пока Мотя не заскулил жалобно – ну сколько можно морить меня голодом, бессовестная!

– Не скули, Мотя! Я тебя слышу! Я тебе сейчас колбаски дам – много колбаски! Хотела овсянку сварить, да некогда, надо в банк идти… А ты от пуза наешься, ладно? Чтоб не скулил больше… А я пока паспорт найду… Куда ж я его задевала, надо вспомнить!