– Да… Тут ты права, Варенька. Никто никогда не знает… Я ведь тоже раньше по-другому жила, другой была. А потом… Потом долго жила таким, знаешь… Прибитым гвоздиком…

– Как это – гвоздиком?

– А вот так… Жизнь взяла и прибила меня в стену по самую шляпку. Живи как хочешь. Я и жила… И нет у меня права тебя осуждать, потому что сама такая…

– Да какая, Лидия Васильевна, что вы?

– Такая… Зависимая от внешних обстоятельств.

– Так все мы от них зависимы, наверное…

– Да, зависимы… Но не каждому выпадает такое испытание – провести свое детство в казенном доме. Бедная, бедная девочка… Ты прости меня, Варенька, прости…

– Ой, не жалейте меня, не надо! Я ж не к тому все это говорю, чтобы вы меня жалели! Я… я вообще страшно стесняюсь и теряюсь, когда меня начинают жалеть, будто земля из-под ног уходит… Гриша это понимал, и он никогда меня не жалел! Он… он просто любил меня, и все. Просто любил, как нормального человека…

– Любит, Варенька. Надо говорить: любит…

– Да, да! Вы правы! Конечно, он меня любит! И мать свою тоже любит. А она его предала…

– Но почему, почему? Не могу я этого понять, хоть убей меня, Варенька!

– Я не знаю… Я вообще на эту тему не имею права рассуждать, наверное. Я ж не знаю, как это – почему одна мать любит своего ребенка, а другая не любит…

– Но ведь ты своих детей любишь?

– Я люблю, да. Но я ж за себя отвечаю. А за других не могу. Вот Юлька, подруга моя, например… Она уверена в том, что мать Гриши из-за денег так поступила. И сомнениями не мучается – уверена, и все тут!

– Как это – из-за денег? Что твоя подруга имеет в виду?

– Ну… Она считает, что родители того парня, который на самом деле наезд совершил, Виктории Николаевне денег дали за то, чтобы она показания против сына дала. И что она на эти деньги себе дом за городом купила.

– Ну это уж придумки твоей подруги – про деньги, про дом!

– Может, и придумки… А только про дом я тоже слышала – от Ольги Матвеевны. Это подруга моей бабушки, я недавно ее в супермаркете встретила, в том районе, где мы раньше жили. Мы с Мишенькой из поликлиники возвращались… Я ведь все еще в ту поликлинику хожу, по месту бывшей прописки. Это на другом конце города, но слава богу, пока не гонят. Не знают, что у меня нет больше прописки…

– А как так получилось, что свекрови удалось тебя выписать?

– Да обыкновенно, как… Я ж вам рассказывала…

– А ты еще раз расскажи, более подробно!

– Да нечего, в общем, рассказывать… Когда бабушку похоронили, она сразу ко мне пришла. И бланк заявления принесла на выписку. Ну то есть чтоб я сама его подписала, по собственному желанию… Говорит, все равно рано или поздно прописку потеряешь, потому что я вступлю в права наследства и квартиру продам. Так что давай подписывай…

– И ты подписала?!

– Ну да… А что мне оставалось делать? Я боялась ее… Вы ж не знаете, какая она… Настойчивая! Одним только взглядом умеет надавить… Лишить воли… Бабушка тоже ее боялась и всегда плакала, когда она уходила…

– Понятно. Да, я знаю, есть такие люди, которые любят пользоваться чужой слабостью. Но ведь у тебя дети, Варь… Хотя бы ради детей ты попыталась бы устоять как-то!