– Ну почему сразу женское? У нас в подъезде мальчик живет, Матвей, так его все Мотей зовут…

– А он не обижается?

– Нет, по-моему…

– Так он же человек, а не собака, потому и не обижается!

– Ты так считаешь, да?

– Ну да… Это же понятно!

– Хм… Странная, однако, у тебя логика…

Мотя внимательно их слушал, раскрыв пасть и вывалив наружу язык. Это значило, что он очень доволен происходящим. Нравилось ему быть в центре внимания. Давайте, мол, продолжайте в том же духе…

– А как можно с ним поиграть? Он за мячиком бегать умеет? У Мишки есть маленький мячик!

– Умеет, еще как! Но давай пока не будем в мячик играть, иначе Мишу разбудим.

– Ну ладно… Тогда я его просто по спинке поглажу…

– Хорошо, только руки потом помой. И сама умойся, и зубки почисти! А я пока завтрак приготовлю! Чем ты обычно завтракаешь?

– Мама утром всегда кашу варит, но я ее терпеть не могу… В холодильнике немного колбаски есть, нам вчера тетя Юля приносила. Она такая вкусная, солененькая!

– Копченая, что ли?

– Ну да…

– Нет уж, дорогая! Колбаску по утрам вредно есть! Желудок испортишь! Давай-ка я тоже кашу сварю, как мама! Овсянка в доме есть?

– А я овсяную всего больше и не люблю!

– А я могу вкусную сварить! Я умею! Вот увидишь, тебе понравится! Я настоящий мастер по овсянке, могу похвастаться! Сейчас изладим, только подходящую кастрюльку найду! Где тут у вас кастрюли, покажи мне…

Лидия Васильевна вдруг поймала себя на мысли, как же ей приятно командовать в чужом доме… Странное чувство. Но ужасно, ужасно приятное! Оттого, может, что ощущает себя спасительницей?

Наверное, это плохо – ощущать что-то подобное и чувствовать. Наверное, у психологов как-то это называется – не совсем хорошо. А с другой стороны – разве она лучше других? Ничем не лучше… Как говорится, ничто человеческое нам не чуждо. И вообще, это же понятно, что помогать гораздо приятнее, чем принимать помощь. Помогающий – он же всегда в тонусе, он же сам себе ужасно в этот момент нравится, как бы старательно этого ни отрицал…

Кашу она сварить не успела – проснулся Мишенька, сел на постели, захныкал. Она подошла, проговорила растерянно:

– Доброе утро, малыш! Пойдешь ко мне на ручки?

Мишенька помотал головой, произнес грустно:

– Неть… – И тут же спросил требовательно: – А мама де?

– Она скоро придет, Мишенька… Совсем скоро… А хочешь посмотреть, как Даша с собачкой играет?

Миша распахнул глазки, спросил заинтересованно:

– Баба́чка? А де бабачка?

– Там, в прихожей… Ну же, иди ко мне на ручки! Пойдем глянем… Не хочешь на ручки? Тогда давай их сюда позовем…

Мотя стремглав прибежал на зов хозяйки, вслед за ним поспешила и Даша. Увидев, что Миша проснулся, предложила с готовностью:

– А давай ему твой мячик дадим поиграть! Мы будем его бросать, а Мотя будет его обратно приносить! Его Мотей зовут, представляешь? Правда же смешное имя?

– Мотя… – эхом откликнулся Миша и вдруг откинул назад голову, рассмеялся громко: – Мотя!

И тут же спрыгнул с дивана, побежал по полу босыми ножками. Лидия Васильевна всплеснула руками беспомощно: куда по холодному полу? Но тут пришла на помощь Даша, быстренько принесла теплые шерстяные носочки: